린킨 파크(Linkin Park)의 디제이 조셉 한(Joseph Hahn)은 '호랑나비'를 가리켜 최고의 뽕짝이라 불렀지만 이 곡은 오히려 뽕짝, 혹은 트로트와는 큰 연관이 없는 작품이다. 리듬의 핵심이 전형적인 뽕짝의 정박과 달리 뚜렷한 백 비트에서 파생될 뿐 아니라 브라스와 기타의 싱코페이션(Syncopation)은 60년대 소울의 흔적이며, 심지어 노래를 멜로디가 아닌 리듬으로 표현해 내는 김흥국의 애드립 같은 보컬은 제임스 브라운(James Brown)을 의식한 것이 아닌가 싶을 정도이다. 그에 반해 조응하는 멜로디는 지극히 '한국적'인 뉘앙스를 자아내는데, 사실상 단일 코드를 사용했음에도 3음계 구조 안에서 탁월한 멜로디 전개를 선보인 후 단 한 번의 짧은 모멘텀 조정을 위해 두 코드를 추가시키는 재치를 보여준다. 이는 80년대 한국 가요에서 찾을 수 있는 가장 효율적이며 실험적인 작곡법이다. 작곡가인 이혜민도, 노래를 부른 김흥국도 알지 못했을 것이다. '호랑나비'라는 이미지, 상징, 멜로디가 완벽히 한 곳에서 만나 우스꽝스러운 퍼포먼스조차 음악의 한 부분으로 포섭된 걸작 댄스뮤직으로 후세에 남을 줄은. (김영대)