한국의 역사 왜곡과 날조는 너무도 심하고 눈에 거슬리는 것이 있다. 이것이 한일이 감정적으로 뒤얽힌 근본적 요인이며 마찰을 낳는 원인이 되고 있다. 한국인은 왕왕 일본이 역사를 왜곡했다고 지적하지만, 한국은 그들의 역사를 바르게 가르치고 있는가? 한국이 가르치는 역사는 왜곡과 날조로 가득 찬 것이니까 이야기가 되지 않는다. 근대사로부터 한일의 역사가 어긋나는 것은 "일본이 조선의 독립을 빼앗았는가?"라는 것에서 시작된다. 결론은 빼앗은 것이 아니다. 원래 조선은 중국 역대 왕조의 천 년 속국이며 주권마저 인정되지 않았던 나라였다.

시모노세키조약 제 1조에서, 조선이 중국으로부터 독립하였다는 것을 명기할 때까지, 천 년이란 긴 세월에 걸쳐 조선은 중국의 속국이라는 사실을 한국인들은 결코 인정하지 않았다. 이번은 그 천 년 속국의 진실을 나타내는 것으로 한국인의 역사 인식이 얼마나 왜곡된 것인가를 증명하고 싶다.

조선역사의 장을 펼치면, 초기 고려를 제외하고는 거의 중국 역대 왕조의 속국으로 만족하여 왔다. 그 모양새는 사대주의(事大主義)로 대표되듯이 천 년 속국 조선의 비참한 모습을 나타내고 있다. 조선은 사대주의를 선택했고 그것을 자랑으로 하고 있었으니까 무엇 뛰어난 수완도 아니다.

조선의 사대주의는 조공을 받는 중국 왕조가 귀찮하던 일도 있었다. 예를 들면, 송(宋)시대에, 송왕조는 북방의 몽골계 유목민족이나 여진족 세력이 국경을 위협하자 막대한 공물을 遼王朝와 金王朝에게 보내는 것으로 안정을 도모하고 있었다. 그런데, 이런 시기에 고려왕조는 송나라에게 조공과 책봉을 요청한 것이다. 송나라에게 조공 받기를 강요하고, 책봉하라고 대신에게 부탁하는 등, 이거야말로 확실히 진짜 속국 근성이다. 송왕조는 북방 강국으로부터 오해를 받을지도 몰라 난색을 나타낸 것으로 당시 사서에 기록되어 있다.

조선의 사대주의는 더욱 더 발전해 간다. 고려왕조를 붕괴시킨 이성계는 명나라로부터 공식승인을 받지 못한 '권지 고려국 왕사'라는 애매한 국왕대리였다. 이성계는 원나라를 북쪽으로 몰아낸지 얼마되지 않는 명나라 황제 太祖 주원장(朱元璋, 1328.10.21.~1398.6.24)에게 이성계 정권을 인정하여 줄 것과, 조선(朝鮮)과 화령(和寧) 중에서 국호를 정해줄 것을 간청하여 명나라 황제에 의해 국호가 조선(朝鮮)으로 결정된 것이다. 세계사서 많은 나라가 존재하였지만, 자국 국호를 타국서 결정 받은 나라는 동서고금에 조선밖에 없다. 이와 같은 사실로 조선이 중국의 속국이라 말하면, 한국인은 이것만으로는 조선이 중국의 속국이라는 것을 인정하지 않는다.

그런데, 한국인이 자랑하는 것의 중에 "동방예의지국(東方禮儀之國)"이라는 말이 있다. 이 말의 진짜 의미를 알고 있는 한국인은 적다. 이것은 중국왕조가 조선에게 주어진 말이다. 즉, 중국 황제에게 제후로서의 예가 충실한 조선이기에 중국이 "동방 예의의 나라"라 한 것이다. 직역하면 "중국의 속국으로서 예절을 다한 나라"이다. 이 의미를 한국인은 전혀 이해하고 있지 않는 것이 짓궂다.

중국왕조의 속국인 조선의 역대 국왕은 원칙적으로 황제의 신하라고 보여진다. 조선국왕은 중국황제에 의해 임명되며, 중국조정은 조선의 왕비나 왕태자 폐립에 이르기까지 그 권한을 행사할 수 있었다. 이 당시 조선을 실질적으로 지휘 감독하고 있던 것은 조선을 담당하는 중국 대신(大臣)이었다. 즉 국왕이라고 하는 것은 그저 명색뿐인 것이다. 결코 주권국가의 원수로서 다루어지고 있던 것은 아니다. 조선 국왕이 중국사신을 영접하는 것은 너무도 굴욕적이다. 중국사신이 오면 조선 국왕은 스스로 고관을 거느리고 영은문(迎恩門)까지 영접을 나가 지면에 무릎을 꿇고 사절에게 경의를 표시하고 연회를 개최하여 접대하지 않으면 안 되었다. 세자는 모화관(慕華館)에서 사신에게 예를 하는 것이 최대의 역할이었다.

여기까지 오면, 더 이상 설명은 필요 없을 것이다. 누가 어떻게 봐도 조선은 중국의 속국 혹은 그것 이하의 취급을 받고 있었던 것이다. 한국 외, 각국 역사 교과서에는(대부분 상세히 기술되어 있지 않지만) 모두 예외없이 "조선은 중국의 속국이었다"고 되어 있다. 중국도 물론 조선이 중국 역대 왕조의 속국이었다고 명시하고 있다. 아세아 뿐만 아니라 세계 각국이 조선은 중국의 속국이다고 인정하고 있는 것이다.

확실히, 타국의 속국이였다는 역사는 불쾌한 것일 것이다. 하지만 그것은 결코 부끄러운 것이 아니다.
실제로, 일본의 역사학자 대부분이 "만약 일본해라고 하는 벽이 없었다면 일본도 조선과 같은 중국의 속국이 되었을 것이다" 고 확실하게 말하고 있다. 이것은 착실하게 교육을 받은 일본인이라면 누구나가 인정한다.

운 나쁘게 바다라고 하는 벽이 없었던 조선은 중국의 속국으로 살 수 밖에 없었던 것 뿐이다. 그것을 인정하는 것은 무슨 수치도 아니다. 아니, 진실의 역사를 덮어서 가리려는 것이야말로 수치인 것이다. 천년 속국으로서 너무나 비뚤어진 조선 민족의 정신은 일본에 의해 독립을 얻을 수 있었던 100년으로는 교정 할 수 없을지도 모르다. 하지만 사대주의 속국 근성에 물든 현대 한국인의 정신을 건전한 것으로 하려면, 우선 최초의 한 걸음으로서 역사의 사실을 인정하는 것부터 시작하지 않으면 안 되는 것이다.




- 인조14년(1637년 1월 30일)

찬바람이 휘몰아치는 겨울 항전하던 남한산성(경기도 광주시)에서 삼전도(서울 송파구)까지 걸어와서, 청나라 태종에게 항복하는 의미로 3배 9고두(상복을 입고 큰절을 3번 하면서 땅바닥에 머리를 9번 박는 행위)를 하였다.

태종이 땅바닥에 머리를 박는 소리가 들리지 않는다 하여, 인조는 3배 9고두를 반복하다가 이마에서 피가 흘렀다.

조선은 청나라 신하가 되었고 엄청난 배상금과 함께 소현세자와 봉림대군, 척화파 신하들과 20만 명의 백성을 청의 인질로 보냈다.




- 청나라에서 사신이 오면, 왕은 영은문에서 3배 9고두(큰절을 3번 하면서 땅바닥에 머리를 9번 박는 행위)를 하였다.



- 청일전쟁에서 일본이 승리하자 영은문을 헐고 같은 장소에 독립문을 세웠다.