[일간스포츠] \'공룡센터\' <U>샤킬 오닐</U>(37ㆍ<U>피닉스 선스</U>)이 과거 앙숙이었던 <U>코비 브라이언트</U>(30ㆍLA 레이커스)가 우승하기를 바란다고 밝혔다. 오닐은 지난 5일(한국시간) \'트위터\'를 통해 " 오늘 딱 하루만 말하겠다. 코비가 4번째 우승반지를 꼈으면 좋겠다 " 고 말했다.

오닐은 올해 파이널 진출팀들인 <U>올랜도 매직</U>과 레이커스 두 팀에서 모두 뛴 바 있다. 90년대에 올랜도에서 데뷔한 그는 앤퍼니 하더웨이와 함께 콤비를 이루며 파이널에 진출했다. 당시 우승에는 실패했지만 동부 플레이오프에서 <U>마이클 조던</U>이 이끌었던 <U>시카고 불스</U>를 물리쳐 큰 화제를 모았다. 이후 레이커스로 이적하며 코비와 함께 2000~2002년까지 3년 연속 우승을 거머쥐었다.

하지만 오닐과 코비는 팀내 최고 자리를 놓고 경쟁하는 사이가 되면서 관계가 악화됐다. 결국 제리 버스 레이커스 구단주는 2004년 오닐을 <U>마이애미 히트</U>로 트레이드 시키며 코비의 손을 들어줬다. 자존심에 상처를 입은 오닐은 이후 수년 동안 코비와 말 한마디도 나누지 않다 지난해부터 본격적으로 화해의 제스추어를 취했다. 시즌 중 코비를 두고 " 현역 베스트 " 라고 칭찬했고, 특히 올 시즌 올스타전에서 이들은 나란히 공동 MVP를 수상, 과거의 악감정을 모두 정리했다.

한편 코비는 자신이 없었다면 오닐은 3년 연속 우승을 하지 못했을 것이라고 밝혔다. 코비는 " 나 뿐만 아니라, <U>로버트 오리</U>, 릭 팍스, 론 하퍼 등이 없었다면 우리는 우승할 수 없었을 것 " 이라며 팀워크의 중요성을 강조했다.

<U>스테이플스센터</U>=원용석 일간스포츠 USA 기자