대통령을 수행하고 서울로 귀환한 다음 날, 김해비행장의 공군 병사들과 진해의 해병대 병사들이 충돌해 해병대 병사 한 명이 죽고 쌍방 엄청난 부상자가 속출했다는 보고가 들어왔다.

사고의 시발은 너무나 사소한 것이었다. 공군 병사 7∼8명이 일요일 부산으로 외출 나갔다가 귀대하기 위해 부산발 진해행 완행버스를 탔던 모양이다. 그 버스에는 진해 기지의 해병대 병사도 10여 명이 타고 있었다.

그런데 공군 병사들이 낙동강 다리를 건너자마자 왼쪽으로 김해비행장으로 들어가는 삼거리에 내리지 않고 잠깐 김해비행장으로 들어갔다가 돌아 나오라고 운전사에게 요구했다. 그러잖아도 공군 병사들을 아니꼽게 보던 해병대 병사들이 “버스는 정해진 코스로 가게 돼 있는데 너희들이 뭔데 자가용 부리듯이 이리 가라 저리 가라 하느냐”며 욕설을 퍼부었다. 이렇게 해서 이들은 버스를 세워 놓고 치고받고 대판 싸움이 벌어졌다.

그러나 공군 병사들은 수도 적은 데다 해병대 병사들의 주먹을 당해낼 수 없어 고스란히 얻어터지고 귀대했다. 얼굴과 머리가 터져 피투성이가 된 병사들을 본 동료 병사들이 분기탱천, 두 대의 트럭에 분승해 진해행 완행버스를 추격했다. 김해와 진해의 중간 지점쯤에서 버스를 발견한 공군 병사 20여 명이 버스를 기습, 해병대 병사들을 끌어내렸다.

이렇게 해서 다시 패싸움이 벌어졌지만 이번에는 공군 수가 절대적으로 많아 해병대 병사들이 묵사발이 돼 버렸다.

복수하고 돌아온 공군 병사들이 목욕하고 잠시 쉬고 있는 사이 이번에는 해병대 병사 40여 명이 트럭 네 대에 분승해 김해비행장으로 몰려왔다. 동료 병사들이 공군 병사들의 습격을 받아 당했다는 이야기를 듣고 그들 역시 트럭을 몰고 김해비행장까지 쳐들어온 것이다.

해병대 병사들은 기지 내의 공군 병사·장교 할 것 없이 닥치는 대로 주먹을 휘두르고 발길로 찼다. 이런 중에 이들이 던진 돌멩이가 비행기 기체 여기저기에 맞아 비행기가 망가지는 사고가 일어났다. 위기를 느낀 주번 사관이 비상을 걸어 전 병력 출동 명령을 내렸다.

해병대 병사들은 트럭 네 대분의 병력이지만 공군은 안방인 데다 전투비행단으로서 병력이 수천 명이나 된다. 전 병력이 출동했으니 아무리 ‘귀신 잡는 해병’이라도 당해낼 리는 만무한 일이다. 이번에는 해병대 병사들이 잡히는 대로 얻어터졌다. 장교들까지 가세해 정문과 주요 게이트를 가로막고 해병대 병사들을 잡아 두들겨 패는데 이리 몰리고 저리 몰리던 그들은 이윽고 철조망을 뚫고 도망가기 시작했다.

철조망 건너에는 갈대숲이 우거진 낙동강 지류가 흐르고 있었다. 그런데 갈대숲을 헤쳐 가기도 어려운데 지류의 물살이 엄청나게 빨랐다. 부상한 해병대 병사들이 이곳을 건너다 한 명이 죽고 6∼7명이 탈진해 병원에 실려 가는 사고가 일어났다. 물론 공군 병사도 수십 명이 병원으로 실려 갔다. 이것이 그 유명한 해병대의 공군 비행장 습격 사건이다.


결론은 해병대가 공군에게 쥐어터졌다.
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