김태호 경남지사 연두기자회견서 통합 제안

"경쟁력 강화 기대" 주민·경제계 긍정적 반응

부산시 "묵묵부담"·울산 "정치적 발언 불과"

김태호 경남도지사가 지난 21일 새해 연두 기자회견에서 ‘동남권 대통합 추진을 위한 협의체 구성’을 제안, 그 배경과 향후 전망을 둘러싼 논란이 확대되고 있다.

김 지사의 제안에 대해 허남식 시장이 자매도시인 시카고 방문으로 자리를 비운 부산시는 묵묵부답이고 울산시는 “김 지사의 정치적 입지를 강화하기 위한 정치적 발언에 불과하다. 일고의 가치도 없다”며 불쾌한 반응을 보였다.

김 지사의 제안은 부산, 울산과 사전 논의 없이 발표했다는 점에서 \'정치적 의도\' 등 순수성을 의심받고 있다. 하지만 이미 부산과 울산, 경남의 주민과 경제계, 그리고 행정 실무자들은 경제 통합의 필요성을 절감하고 준비 작업을 해오고 있다. 특히 김 지사가 통합의 당위성으로 내세운 경쟁력 확보 및 지방분권 실현이란 명분도 있다.

정부와 정치권, 부·울·경, 지역민들의 이해관계가 얽혀 당장 추진되진 않겠지만 끊임없이 논란이 지속될 것만은 확실해 보인다


◇동남권 대통합으로 지역 경쟁력 제고=지난해 ‘남해안시대’를 주창해 특별법 제정 등 기대 이상의 성과를 거둔 김 지사는 올해 연두 기자회견에서 “동남권은 수도권에 비해 ‘세 마리 토끼’ 신세에 불과하다. 동남권이 동북아 핵심경제권, 한반도 제2경제권으로 성장하려면 한 마리의 호랑이가 돼야 한다”고 기치를 올렸다.

그는 “국가와 민족, 동남권의 미래를 생각한다면 모든 기득권을 포기하고 행정구역 개편을 포함한 실질적인 동남권 대통합 논의를 지금부터 시작해야 한다”며 대통합의 시작 단계로 정치계와 관계ㆍ언론계ㆍ학계ㆍ시민단체가 모두 참여하는 ‘동남권 대통합 추진협의체’ 구성을 제안했다.

김 지사는 또 이명박 정부가 ‘5＋2 광역경제권’을 통해 경제적 통합과 이를 수행할 독립 행정조직 설치를 추진하고 있는 것에 대해서는 “경제자유구역청과 유사한 형태의 느슨한 연대에 불과하다. 지역이기주의로 인한 갈등과 경쟁ㆍ대립 구도만 심화시킬 것”이라고 평가절하했다.

그는 “대구 경북권과 수직적 연계를 강화하고 남해안 선벨트를 통해 호남권과 수평적 연계를 추진한다면 국토 남부권이 명실상부한 한반도 제2경제권으로 발돋움할 것”이라고 전망했다.

이에 대해 부산경제살리기시민연대 박인호 공동대표는 “부ㆍ울ㆍ경 지역의 진정한 발전을 위해서는 경제권뿐만 아니라 실질적인 행정 통합이 이뤄져야 한다”며 김 지사의 동남권 통합 발언에 지지를 표명했다.


◇3개 지자체 그동안 협력성과=부산 울산 경남도는 지난 1999년 부ㆍ울ㆍ경 발전협의회를 구성했다. 그동안 3개 지자체는 1년에 한 차례씩 협의회를 열고 지역 공통 현안들에 대한 합의로 사업들을 추진하고 있다.

대표적인 것이 부산항 신항이 있으며, 최근 2년 사이 ▲울산-경남간 광역 경전철 구축 ▲동남권 핵심산업 공동 연구개발 ▲남해안 고속화 철도 건설 ▲함양-울산간 고속국도 건설 ▲동남권 광역관광 공동 마케팅 ▲동남권 첨단의료 복합단지 조성 ▲동남권 BT지원기관 공동이용 ▲동남권 주력산업 전문인력 구축공동활용 등이 있다.


◇부산ㆍ울산시 반응=김태호 경남도지사의 동남권 통합 발언에 대해 부산시는 아직 반응이 없다. 허남식 부산시장이 24일 귀국 후 27일 첫 출근을 했지만 이에 대해 아직까지 아무런 언급이 없다. 다만 내부적으로 신중하게 대응하라는 지시만 있을 뿐이다.

그러나 부산시의 한 고위 관계자는 “무반응도 반응”이라며 “아무런 언급할 가치도 못 느낀다”고 개인적인 견해를 밝혔다.

울산시는 김태호 지사의 발언이 나오자 ‘어이없다’는 공식 반응을 보이는 등 즉각 반발하고 나섰다.

울산시는 김지사의 발언이 있던 날 공식 입장이 담긴 보도자료를 내고 “동남권 통합주장은 아무런 사전 협의 없이 김지사 개인의 정치적 입지를 강화하기 위한 정치적 발언에 불과한 것이며, 지난 12년간 울산광역시의 눈부신 발전 역사를 부정하는 발언이다”며 불쾌한 반응을 나타냈다.

울산시는 김지사의 발언이 개인적 주장인 탓에 더 이상의 공식 대응은 자제하기로 했지만 향후 이와 관련된 주장이 되풀이 될 경우 정치적 대응도 불사한다는 강경 입장을 정리한 것으로 알려졌다.

창원=황상욱 기자 sook@sed.co.kr





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