전국에서 몰려온 이름있는 산악인들과 트레일러너, 마라토너들
어마어마한 체력의 유투버들, 이걸 하러 여기까지 온 것 같은 외국인들.

그리고 그 사이에 벌레같은 나
확실히 마라톤대회보다 평균연령대가 낮아보였고
무엇보다 장비들이 정말 화려했다. 그런데 그 화려한 장비들 사이에
유독 눈길이 가는 것은 화려하지만 경험이 느껴지는 그 낡은 모습들.
장비들의 빛바랜 로고와 고수분들의 갈라진 종아리는 정말로 그들의 경험을 증명하듯 조화를 이루었고 정말 멋진 장비는 이런게 아닐까 생각해보게했다.

대회의 긴장감과 분위기가 더해져 왕방산 국사봉을 오를때의 평속은 7이 찍히고 있었는데, 이것이 패착이었다. 5정도로 고정했어야했다.
너무 무리해서 하산하다가 쥐가 날듯말듯하더니 결국 쥐가 나 고통을 참을 수 없어 마른 풀숲으로 빠져 신음하며 한동안 돌처럼 뭉쳐진 종아리근육을 펴고 주무르고... 그 와중에 나를 걱정하던 다른 선수분들도 보았다.
부상이 아니고 쥐라고 괜찮다고 어서가시라 하며 한동안 거기서 시간을 허비했고 이제 목표는 실버벨이 아니라 완주가 되어버렸다.
수 많은 하프와 풀 마라톤 대회를 참가했지만 쥐가 난 적이 없어서
크램픽스를 챙기지 않았는데.. 다음 트레일 대회부터는 꼭 챙기리라 다짐했다. 어느정도 이제 걸을 수 있겠다 싶어져 다시 일어나 걷기 시작했다. 쥐가 100%회복이 아니고 50%회복으로 느껴져 무리하면 바로 다시 재발하는 그 상태.. 그 적정선을 찾아가며 종아리와 타협을 시도했고 다행히 시간이 좀 지나 다시 고통을 참고 달릴 수 있는 상태가 되어 능선에서는 천천히 뛰기 시작했다. 어디쯤 왔나 계속 내 위치와 남은 거리를 확인하며 계속 진행했고 아니다 싶으면 주저앉아 쉬기를 반복했다. 2번 보급지를 만났을때의 반가움은 말로 다 못한다. 나는 모든 물과 이온음료를 다 마셔버려서 가벼운 탈수증세로 걱정을 하고 있었는데 마침 보급이 나타난것이다. 물과 포카리를 채워넣고, 오렌지 두어개를 입에 쑤셔넣고 다시 걷고 달리고를 반복했다. 미군기지 앞쪽에서 우리 산악회 대장님을 만났고 어느정도 같이 가다가 50k선수들과 마주치기도 했다. 그들은 정말로 괴물같아보였다. 후반부에서 22k 선수들도 전부 추월하며 달리는 진짜중의 진짜들..

그리고 극 후반부에 1km즈음 남았을까?
나는 전력을 다하지 않으면 후회할 것 같아 다리상태를 무시하고 달리기 시작했다. 더이상 오르막은 없었고 능선과 하산의 반복이었다.

내가 대회 전에 했던 모든 다짐과 각오를 쏟아붓는다는 심정으로 할 수 있을만큼 했다. 그리고 계측종료지점에 닿았다.
완전히 망한 줄 알았다. 내 체력에 실망했고 그동안의 훈련이 무의미하게 느껴졌다. 3시간20분이라니.. 그런데 먼저 들어온 친구가
내 순위가 700명중 185등이라 말해줬을때 나는 정말로 의아했다.
500등 정도를 예상했건만.. 그건 좀 위안이 되었다.


이렇게 나의 두번째 트레일 대회는 끝났다.
산은 나를 또 가르친다. 내가 전력을 다해 임한다고 원하는 결과를 주지 않는다. 내 수준을 알고 확실하게 타협해야만 한다는 사실을 실감했다.

나는 이 모든 고통을 새기고 다시 산을 오를것이다.

다음은 6월23일 치악산 원주트레일 28k다.