인구 소멸위험지역 0곳→115곳으로…"이러다 빈집만 남겠다"

1960~1980년대 고도성장을 이끈 인력 대다수는 고향에서 자라 수도권으로 나간 이들이다.
명절 때마다 부모와 친척, 동네 어르신을 찾던 그들은 이제 반기는 이 없는 고향에 가지 않는다.
아기 울음소리 끊긴 고향을 지키는 건 빈집이다.

고향은 소멸 중이다.
9일 정부 통계에 따르면 2000년 인구 소멸위험지역은 한 곳도 없었다.
이 수치는 올해 115곳(6월 기준)으로 폭증했다.
전국 228개 시·군·구 전체가 25년 뒤면 소멸위험지역에 진입할 것이란 섬뜩한 경고도 나왔다.

인구소멸은 전조현상을 보인다.
동네 산부인과가 대표적 징후다.
지방소멸 위기 지역으로 꼽히는 경북 의성군에는 아기 낳을 병원이 없다.
분만 전 진찰만 할 수 있을 뿐이다.
의성지역 임산부는 멀리 떨어진 대구나 안동, 상주 등지로 나가서 원정 출산을 해야 한다.
충남 청양군은 임산부를 위해 찾아가는 산부인과를 운영할 정도다.