치매 환자 증가는 사회·경제적 비용의 부담 확대라는 부작용을 낳는다.

연간 국가 치매 환자 관리비용은 18조7000억원(2021년 기준)으로 국내총생산(GDP·2057조원)의 약 0.9% 수준이다.

치매 환자가 300만명을 돌파하는 2050년이면 치매 환자 관리비용은 2021년 대비 373.8% 증가한 88조6000억원에 이를 전망이다.

이는 국민건강보험 수입액 86조6000억원(2022년 기준)보다 2조원 많은 금액이다.

정부는 2008년 '치매와의 전쟁'을 선포하고 2020년 4차 치매관리종합 대책을 내놓았다.

지역사회 중심의 치매 예방과 관리, 진단·치료·돌봄, 치매환자 가족 부담 경감 등 다양한 정책적 지원제도를 펼쳤다.

하지만 증가하는 치매 환자를 보필할 준비는 여전히 걸음마 단계라는 지적이다.

이는 건강보험심사평가원이 2022년 12월29일 치매 관리에 대한 첫 의료기관 평가에서 여실히 드러났다.

889개의 의료기관을 대상으로 진행한 치매 적정성평가에서 전체 의료기관이 받은 평점은 72.9점이었고 치매 환자 관리 최고 등급인 1등급을 받은 의료기관은 223곳으로 25.1%에 불과했다.