<직필>은 주진 작가가 쓴 동명의 소설이 원작이다. 배경은 조선 성종시대. 주인공은 실록 편찬에 참여한 사관인데 그가 작성했던 사초의 내용이 역모사건의 실마리라는 사실을 깨닫는다. 사화를 피하기 위해 사초를 훔쳐낸 주인공은 그 죄로 유배형을 받고 피습당해 빈사 지경에 빠진다. 십여 년 만에 깨어나지만 그는 기억을 잃고, 사초를 먼저 탈취하기 위한 왕과 훈구 공신들의 대결이 펼쳐진다.

연출을 검토 중인 송현욱 감독은 드라마 <또 오해영>, <뷰티 인사이드>, <언더커버> <연모> 등이 대표작으로 꼽힌다. 이밖에 <불멸의 이순신>, <한성별곡> 등에서 조연출로 참여했다. 극본의 경우 김소로(김선미), 이석준 작가가 맡았다. 두 작가는 MBC <로봇이 아니야> 극본을 담당하기도 했다.

제작사 래몽래인은 16년간 40여 편의 드라마를 만들어왔다. <성균관 스캔들>, <재벌집 막내아들>이 대표작이다. 2022년 <재벌집 막내아들>이 대흥행한 이후 래몽래인은 KBS <오아시스>, 티빙 <잔혹한 인턴>, tvN <마에스트라> 등을 제작했다. 뒤를 이를 기대작으론 현재 <직필>과 <지옥사원> 등이 손에 꼽힌다. <직필>은 약 3년 전부터 텐트폴 작품으로 언급됐는데 아직 프로덕션 소식이 없었다

제작비는 수백억원 규모를 투입할 것으로 짐작된다. <재벌집 막내아들>의 경우 래몽래인이 SLL중앙과 IP(지적재산권)를 나눠가지고 있었다. 당초 계획했던 투자액은 291억원으로 이중 50%인 146억원을 래몽래인이 담당하기로 했으나 투자규모가 352억원으로 점프했다.

이에 따라 래몽래인이 투입해야할 돈도 176억원으로 확대됐다. 다만 당시 최대주주(20.13%)였던 위지윅스튜디오가 프로젝트 투자로 50억원을 지원, 재벌집 막내아들에 대한 투자지분율 14.2%를 확보했기 때문에 래몽래인이 부담한 몫은 126억원이다. <직필> 제작비로는 증권가에서 200억원 수준을 예상하고 있다.