만약 프리지아가 연기나 노래·춤으로 명성을 얻은 배우나 아이돌 가수였다면 짝퉁을 걸쳤다고 해도 잠시 웃음거리가 되고 말 뿐 유명인으로서의 정체성과 활동의 존속 자체를 위협받는 일은 없을 것이다. 하지만 프리지아는 어떤 재능을 보여준 게 아니라 오로지 자연스럽고 털털한 태도로 부유한 생활을 하며 럭셔리 브랜드를 사고 걸치는 것으로써 유명해졌다. 즉 부유함을 타고나서 거기에 익숙한 ‘영 앤 리치’함이 일종의 재능으로 받아들여진 것이다. 가창력으로 뜬 가수가 립싱크했다는 의혹을 받아 그 재능을 의심받으면 무너지는 것처럼, 부를 타고난 게 재능으로 여겨졌던 사람이 그것을 의심받으면 무너지게 된다.
심지어 2000년대에 데뷔한 어느 톱스타 가수의 경우, 한때 그의 인기가 급락했던 이유 중 하나가 그가 “어린 시절 극심한 가난과 자신의 노력 이야기를 너무 강조해서, 마치 꼰대 설교 듣는 것 같아서”라는 평도 있을 정도다. 이제는 많은 이들이 “노오력”의 압박감을 주는 자수성가 성공담보다 부를 타고난 ‘영앤리치’ 유명인이 숨 쉬듯 자연스럽게 럭셔리 소비를 하는 걸 보며 대리만족하는 걸 즐기는 상황이다.
이것이야말로 미국의 경제학자 소스틴 베블런(1857-1929)이 신랄하게 비판했던, 땀 흘려 일하는 것을 기피하는 유한계급(leisure class)과 그들의 과시를 위한 소비(conspicuous consumption)를 숭배하는 현실이다.
―미술평론가이자 언론인 #문소영 선생님의 칼럼 <문화가 암시하는 사회>에서