경북 울진·강원 삼척 산불이 엿새째인 9일에도 기세가 꺾이지 않아 당국이 힘겨운 싸움을 벌이고 있다. 진화율은 70%로 높아졌지만 금강송 군락지가 있는 소광리와 응봉산 등 서쪽 지역은 불길이 강해 오히려 조금씩 확산되는 모양새다. 이런 상황에서도 이재민들은 임시 신분증을 발급받아 제20대 대통령 선거 투표에 소중한 한 표를 행사했다.

밤사이 금강송 군락지 경계 밖 화선이 군락지 안으로 들어와 비상 상황이 발생하기도 했으나, 대기하고 있던 전문진화대원들이 진화에 나서 큰 피해는 없는 것으로 알려졌다. 최병암 산림청장은 이날 오전 브리핑에서 "금강송 군락지에 들어온 화선은 야간작업으로 진화에 나서 아침까지 진화율이 80% 정도이며 항공 진화를 하고 있다"고 말했다.

불길이 넘어온 곳은 금강송 핵심지역과 거리가 있어 피해는 크지 않은 것으로 보고 정확한 피해 현황을 파악하고 있다. 이처럼 소광리와 응봉산 등 서쪽 불길이 잡히지 않고 계속 확산하면서 여기에 진화 역량을 총동원하고 있다. 일출과 동시에 헬기 82대를 투입했고 진화차 등 지상 장비 305대, 인력 3970명 등 가용 자원을 총동원하고 있다.

하지만 응봉산 쪽은 산세가 험해 지상 진화가 어렵고 불길도 강해 공중 전력을 쏟아붓더라도 진화에 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상한다. 당국은 강원 강릉·동해 쪽 산불이 전날 진화됨에 따라 이곳에 투입됐던 헬기를 추가로 지원받을 계획이다.

산불 영향구역이 워낙 광범위한 데다 지상 인력이 접근하기 어려운 곳이 많아 헬기가 더 필요한 상황이다.

헬기가 2시간 운항한 뒤 주유를 하고, 급수를 하러 가는 등으로 실제 동시에 진화작업을 할 수 있는 헬기는 투입 헬기의 3분 1 수준에 그친다는 게 당국의 설명이다. ,

다만 당국은 이날 바람이 세지 않아 진화에 상당한 성과를 거둘 수 있을 것으로 기대한다.