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[앵커멘트]

전 세계적으로 인삼의 효능에 대한 관심이 높아지고 있는 가운데 홍삼이 간암과 간 경변 치료에 효과가 있다는 국제적 임상 결과가 나왔습니다.

또, 최근 급증하는 지방간도 완화해주는 것으로 나타났습니다.

임승환 기자가 취재했습니다.

[리포트]

10년 넘게 택시운전을 하다 4년 전 간암 판정을 받은 50대 남성입니다.

CT 촬영 화면을 보면 간 곳곳에 암세포가 퍼져 있습니다.

[인터뷰:김 모 씨, 간암 환자]
"숨이 차서 일도 못할뿐더러 조금이라도 움직이지 못해요. 운동을 30분만 해도 굉장히 힘들어요."

간암은 전조 증상이나 통증이 없어 침묵의 살인자로 불립니다.

전 세계적으로 1년에 70만 명 이상이 발병하고, 국내에서도 40대 이상 남성 사망률 1위를 차지하는 암입니다.

이집트 국립연구소가 간암과 간 질환 환자 60명을 대상으로 반은 약물만, 반은 홍삼을 함께 투여했습니다.

11주 후 결과를 보니 간암의 지표가 되는 효소가 홍삼을 투여했을 때 남성은 47%, 여성은 71% 줄었습니다.

간 경변 환자에서도 바이러스 수가 남성은 92%, 여성은 42% 감소했습니다.

[인터뷰:모사드 압델와합, 이집트 국립연구소]
"홍삼이 황산화와 면역 증강을 통해 간 세포의 세포 독성을 억제하는데 대사에 작용하는 간 해독 효소를 증가시킵니다."

홍삼은 또 지방간에도 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

쥐 실험 결과 간의 지방이 50% 이상 줄어들었습니다.

[인터뷰:송용범, 한국인삼공사 연구소 박사]
"지방간병을 촉진시켜주는 렙틴, 인슐린양을 감소시켜서 지방간에 대한 효과를 보았습니다."

그동안 홍삼이 면역력을 높인다는 것은 알려져 있지만 만성 간질환에 효과가 있다는 사실이 입증된 것은 이번이 처음입니다.

홍삼이 간 질환에도 효능이 입증된 이번 연구 결과는 4년 만에 열리는 국제인삼 심포지엄에서 발표됩니다.

YTN 임승환[shlim@ytn.co.kr]입니다.