지연성 근육통(DOMS) - '알배김 현상'

흔히 우리가 말하는 알배김 현상은 이 지연성 근육통(Delayed-Onset Muscle Soreness, DOMS)을 말하는 것이다. 평상시의 활동량보다 무리하게 혹은 점진적 과부하의 원칙에 따라 운동량이나 강도를 늘렸을 경우, 운동 후 일정한 시간이 경과한 다음(보통 다음날)에 발생하는 통증으로 1~3일에 걸쳐 통증이 지속된다. 왜 즉각적으로 통증이 나타나지 않고 시간이 한참 경과한 후에 이러한 통증 증세가 유발되는지에 대해서는 아직 밝혀지지 않았다. 통증 자체의 원인은 근육이 늘어나는 동작 즉 신전 동작으로 발생하는데, 근육과 연결조직에 과도하고 기계적인 힘이 가해져 조직이 손상을 입게 되어 통증이 나타나게 된다(등산을 하게 될 경우 산을 올라가서 쉴 때는 다음날 알배김 현상이 잘 나타나지 않으나, 내려와서 쉴 때는 다음날 알배김 현상이 나타난다).

  흔히 말하는 근육 알배김 현상은 지연성 근육통이다. 왜 시간이 흐른 후에 통증이 나타나는지는 아직 정확하게 밝혀지지 않았다.

여전히 지연성 근육통인 알배김이 어떻게 발생하고 생리학적 해석이 정확히 어떤지 현재로서도 명확히 밝혀지진 않았지만, 지금까지의 연구 결과를 종합해보면 다음과 같은 방식으로 발생한다고 한다.     

알배김 현상인 지연성 근육통은 어떻게 해결하나?

근육이 손상된 경우이므로 이 경우는 운동 자체를 쉬는 것이 좋으며, 스트레칭 이상의 운동을 하는 것은 바람직하지 않다. 통증이 있는데도 운동을 하는 것은 근육을 지속적으로 훼손시키게 되므로 만성적인 근육통이나 자칫 오버트레이닝 증후군에 시달릴 수 있게 된다. 통증이 완전히 사라졌다고 판단이 되면 그때 다시 운동을 시작하는 것이 바람직하다.