트레이드 직후 이학주는 "지난 2년 동안 함께했던 컵스에 한국 친구들과 성민규 코치님을 떠나 혼자 다른 팀으로 가려니 기분이 안 좋다"고 말했다. \'메이저리거\'를 꿈꾸며 미국으로 건너간 이들이 느끼는 고충 가운데 가장 큰 것은 외로움이다. 이학주는 컵스에서 이대은, 하재훈 등 한국 선수들이 많아 외로움 가운데서도 서로를 위로하며 가족처럼 지냈다.

특히 이학주는 성민규 코치를 "아버지와 같은 분이셨다"고까지 표현했다. 둘 사이에 각별한 이야기들이 있었다. 이학주는 지난 2008년 시카고에서 팔꿈치 수술을 받았다. 그런데 한국에 일찍 들어가고 싶은 마음에 수술 대신 재활을 하겠다고 말했다.  

그러자 성 코치는 이학주의 여권을 빼앗아 버리고 "한국 가려면 가라"고 혼냈다. 이학주는 어쩔 수없이 수술을 받았지만 수술 집도의는 "어떻게 이 몸으로 야구를 하려고 했냐"며 고개를 저을 정도였다. 이학주도 "그때 생각하면 성 코치님께 정말 감사하다. 성 코치님도 \'나에게 감사해야 한다\'며 농담을 하신다" 웃었다.  

이학주는 또 "미국에서 우리랑 함께 하시면서 내가 늦은 밤에도 뭐 먹고 싶다고 하면 다 사다 주셨다. 그런데 이제 성 코치님과 함께 할 수 없다"며 아쉬움을 토로했지만 이내 "이걸 이겨내야 메이저리그에 갈 수 있을 것 같다는 생각이 든다"며 이내 강한 마음을 먹었다. 성 코치 역시 이학주에게 "너무 잘 하려고 하지 말고 컵스에서 한 정도면 충분하다. 좋은 결과 있을 것"이라며 이학주에게 자신감을 심어줬다.