[스포티비뉴스=사직, 고봉준 기자] “사실은 저도 제 배트 플립 동작을 정확히 몰라요.”

‘야구 한류’가 뜨겁다. KBO리그가 미국과 일본 등 해외 주요 나라로 생중계되면서 전례 없던 세계적인 인기를 구가하고 있다. 코로나19 여파로 지구촌 프로스포츠가 사실상 올스톱 가운데, KBO리그가 성공적으로 개막을 맞이하면서 크나큰 주목을 받게 됐다.

중심에는 특유의 한국 야구 문화가 자리 잡고 있다. 특히 타자들의 배트 던지기, 소위 ‘빠던’으로 통용되는 ‘배트 플립’이 인기다.

그런데 KBO리그의 세계 진출을 선도한 이가 있다. 바로 롯데 자이언츠 전준우(34)다.

시간은 7년 전으로 거슬러 올라간다. 전준우는 2013년 NC 다이노스전에서 홈런성 타구를 날린 뒤 배트를 힘차게 던졌다. 이어 덕아웃에서 응원 중인 동료들을 향해 세리머니까지 했다. 그런데 반전은 여기서부터였다. 큼지막한 타구는 담장을 넘어가지 못했고, 되려 좌익수에게 잡히고 만 것이다.

민망하게 웃음을 지으며 퇴장한 전준우의 배트 플립 영상은 메이저리그 공식 홈페이지인 MLB닷컴을 통해 미국으로 퍼져나갔다. 이때부터 전준우에게는 ‘월드스타’라는 별명이 붙었다.