구민주 기자 ㅣ mjooo@sisapress.com | 승인 2017.01.02(월) 15:57:01 | 1420호

2002년 16대 대선은 이 징크스가 탄생하는 계기가 됐다. 당시 노무현 대통령의 당선은 그 어느 때보다도 놀라운 역전극이었다. 선거가 있던 그해 1월1일자 여론조사 기사만 해도 노무현 이름은 한눈에 찾기 힘들었다. 언론마다 오직 이회창·이인제 두 후보 간의 양자대결 결과에만 집중했다. 당시 조선일보 여론조사에 따르면 이회창 후보는 민주당 내 대선 주자 모두와의 양자대결에서 압도적으로 앞섰다.

한겨레 등 일부 매체에서 이인제 후보가 이회창 후보를 근소한 차이로 이긴다는 결과가 나오긴 했지만, 거의 모든 조사에서 이회창 후보는 명실상부 가장 유력한 차기 대통령 후보로 자리매김해 있었다. 반면 노무현 후보는 민주당 내 대권후보 적임자 지지율에서도 이인제 후보에게 한참 밀렸다. 이 후보는 41.0%로 과반 가까운 지지를 받았지만 노 후보는 21.6%로 한참 떨어진 2위에 머물렀다(중앙일보). 그나마 수도권에서 박빙의 승부가 펼쳐졌지만, 연고지인 부산·경남에서도 이회창 후보 지지율의 3분의 1에 그치는 등 대부분 지역에서 두각을 드러내지 못했다. 모든 대선후보들을 줄 세운 다자대결 구도에서도 노 후보는 단 1.6%를 얻어, 양강 구도 속 미미한 3위에 머물렀다(조선일보).

다만 당시 MBC 등 일부 언론은 노 후보가 여론조사 한 달 전과 비교해 꾸준히 상승선을 그리고 있다고 주목했다. 반면 민주당 내 부동의 1위 이인제 후보와 노 후보를 추격하던 정동영 후보 지지율은 하락세라고도 언급했다. 뿐만 아니라 조사에서 ‘모름/무응답’을 택한 응답비율이 최고 80% 이상까지 나타나는 현상을 두고, 일각에서 본 선거에선 반전의 결과가 나올 수 있다는 예측을 내놓기도 했다. 실제 여론조사 두 달 후 열린 당내 후보 경선에서 노 후보는 지난 4년간 줄곧 유력 주자로 꼽혀 온 이인제 후보를 꺾고 민주당 대선후보에 올랐다. 이때부터 시작된 ‘노풍’은 12월19일 대선까지 이어졌고, 최종적으로 48.9%의 득표율로 극적인 당선을 이뤄냈다.

대선 여론조사에서 3자 혹은 그 이상을 후보로 두고 하는 여론조사가 얼마나 무의미한지 잘 봐라. 빠가사리야 지금 여론조사는 후보만 10여명이다. 근데 결국엔 2명 아니면 3명으로 좁혀진다. 표본은 둘째치고 구도만 달라져도 여론조사 지지율은 급격히 변한다. 저 조사들이 1월에 하고 선거는 12월이었다고 기간이 다르다고 하려면 헛소리 그만해라. 어차피 급격한 구도 변화는 저 때도 9~10월 선거 거의 다되서 한다. 3자 대결 6%도 안됐던 문재인이 결국엔 단일후보로 48%가 나왔다. 이게 대선이다. 2017년 대선은 지금 박근혜 자리가 문재인이라고 보면 된다. 박근혜가 2012년 대세라 쉽게 선거 이겼지? 반기문이 혹시 나가리 되고 정말 안철수랑 문재인이 양자대결 구도라도 나오면 지난 대선때처럼 박빙으로 가는거다. 대세론은 같은 소리 쳐하고 자빠졌네.