[뉴스데스크]◀ 앵커 ▶

내일(12일) 초복입니다.

찾는 사람이 줄어 복날 특수는 예년만 못하다지만 \'개고기 찬반 논쟁\'에 다시 불이 붙었습니다.

식용 반대 목소리에 맞서 상인들이 생존권 문제를 들고 나오면서 논쟁은 더 격렬해지고 있는데요.

최유찬, 조윤미 두 기자 차례로 보도합니다.

◀ 리포트 ▶

전국 최대 개고기 유통시장인 부산 구포가축시장.

트럭에서 내려진 개들이 철창으로 옮겨집니다.

비좁은 철창엔 도축을 앞둔 개들이 연신 짖어댑니다.

가게 안으로 들어서자 흥정이 시작됩니다.

[상인]
"20만 원짜리 있고 25만 원짜리 있어요. 개소주 할 거예요? 그냥 잡아만 갈 거예요?"

작은 개를 뜻하는 \'발바리\'도 판매됩니다.

[상인]
"발바리 6만 원짜린데 5만 원에 가지고 가요. 고기 부드럽고 이거 먹고 다음에 맛있거든 우리 집 단골하고요."

복날을 하루 앞뒀지만 개고기에 대한 인식이 변하면서 시장을 찾는 사람들의 발길도 줄었습니다.

[상인]
"이 길이 막 복잡했어요. 바글바글했어요. 지금은 상인이 더 많아요."

호황을 누렸던 과거와 달리 많은 점포가 빈 철창만 남긴 채 문을 닫은 상태입니다.

경기도 성남시의 모란가축시장도 한산하기는 마찬가지입니다.

위생문제 등으로 주민 민원이 꾸준히 제기되자 성남시가 지난 2월부터 시장 폐쇄 수순을 밟고 있기 때문입니다.

개고기 상인들 입장에서는 불만입니다.

[상인]
"60살이 넘어서 내일모레 70살인데. 업종 변경하면 외상값은 어떻게 하며 먹고사는 건 어떻게 하며."

◀ 기자 ▶

개고기를 판매하는 점포는 갈수록 줄어들고 있습니다.

보양식의 종류도 다양해졌고, 반려견동물보호단체의 반발도 크기 때문입니다.

해묵은 찬반 논쟁도 여전합니다.

"동물보호단체 만행으로 개 사육 농민은 다 죽는다!"

개를 사육하고 파는 한국육견단체 회원들은 식용견과 반려견을 구분해 개고기 식용을 주장합니다.

[이인숙/개 사육 농장]
"\'개백정\'이라고 하고. 사육을 하고 있는데 동물보호단체들 때문에 육견장에 와서 시비도 잦고."

개를 가축으로 포함해 위생적으로 도축할 수 있도록 법을 개정해 달라는 겁니다.

반면, 동물보호단체들은 개를 식용으로 사육하는 것을 금지하고, 먹는 것까지 금지하는 단계적 금지를 주장합니다.

[조희경 대표/동물자유연대]
"한때 (개가) 식용으로 이용된 적이 있는 건 분명하지만 반려동물로서의 지위로 이동이 되는 이런 사회 추세에서."

시민들의 찬반도 엇갈립니다.

[이도현]
"불쌍한 것도 있고, 충분히 사랑받을 수 있는 존재인데 식용으로 판매된다는 것 자체가 좀 안쓰러워서."

[신정아]
"왜 우리나라 거 먹는 개고기만 문제가 되는 거야. 유럽 사람들은 날아다니는 건 다 먹는데."

\'기호\'냐 \'동물 학대\'냐 라는 논쟁 속에 개 고기를 먹는 문화는 법의 사각지대에 놓여 있습니다.

MBC뉴스 조윤미입니다.

최유찬 조윤미기자