작용-반작용의 법칙

2009년 8월25일 한국 땅에서 역사상 처음으로 쏘아 올린 위성발사체 나로호는 결국 실패로 판명되었다. 그러나 과학과 기술의 발전 과정을 들여다보면 성공이란 실패의 일상에서 천 년에 한번 피는 우담바라와도 같다. 찰나와 같은 단 한 번의 빛나는 영광을 위해 천년을 기다리는 것이 곧 과학자들의 숙명이다. [ 나로호의 실패는 성공의 어머니, 로켓 발사의 꿈은 계속된다 ] 이번에 우리가 쏘아 올리려고 했던 발사체, 나로호는 로켓이다. 총이나 대포는 화약을 터뜨리는 초기 추진력으로만 비행을 하지만 로켓은 이와는 달리 발사체 자신이 추진력을 낼 수 있다. 이번 나로호 발사에서도 보았듯이 지금 우리는 우주 선진국들에 많이 뒤쳐져 있다. 그러나 한때 조선조 세종 시절에는 서양보다 훨씬 앞서 신기전이라는 일종의 로켓을 만들기도 했다. [ 로켓의 원리는 뉴턴의 제3법칙, 작용-반작용의 법칙 ] 로켓이 자체 추진력을 얻는 원리는 작용-반작용의 법칙으로 쉽게 설명할 수 있다. 작용-반작용의

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‘눈에는 눈,이에는 이'가 고대 바빌로니아 형법의 기본 원리였다. 그림은 당시의 재판 광경의 상상도.

작용-반작용의 법칙은 적어도 원리적인 수준에서 우리 인간사에도 많이 적용되는 것 같다.

“가는 말이 고와야 오는 말이 곱다”, “눈에는 눈 이에는 이” 같은 옛 속담은 작용-반작용의 전형적인 예이다.

물론 살다보면 되로 주고 말로 받는 경우도 없지 않으나 대체로 주는 만큼 받는 것이 세상의 이치이다.

이념이나 감성보다 철저하게 국익을 중심으로 돌아가는 국제사회도 마찬가지이다.

요즘 외교문제에서 흔히 등장하는 ‘행동 대 행동’의 원칙도 이런 맥락에서 이해할 수 있다.

한 쪽이 어떤 행동을 취하면 반대편에서 그에 상응하는 정도의 행동을 따라서 취한다는 뜻이다.

이 때 반대편에서 취하는 행동은 상대방의 행동 정도에 따라 달라지게 마련이다. 처음의 행동이 과감하지 않으면 반대편의 상응조치 또한 과감해질 수가 없다.

기업들도 소비자들의 호주머니만 털어갈 생각만 한다면 시장에서 오래 가지 못한다. 소비자를 감동시킬 줄 아는 기업은 그만큼 꼭 돌려받게 마련이다.

개인 간의 인간관에서도 작용-반작용의 법칙은 많은 것을 생각하게 한다.

주위로부터 무조건 받기만 하려는 사람은 결국 아무 것도 얻지 못한다. 뭔가를 얻고 싶다면, 먼저 그만큼 베풀어야 한다.

같은 이치로, 자신의 삶이나 세상을 바꾸려는 사람은 먼저 ‘액션’을 취해야 한다.

작용이 없는데 반작용이 있을 리가 없다. 우리가 먼저 액션을 취하는 그만큼, 딱 그만큼 우리의 삶이 바뀌고 세상이 바뀐다.