-새로운 출발선에 섰다.
"그동안 구설수가 많았다. 마음고생도 컸다. 계약을 하고 나니 후련하다."

-kt를 선택한 이유가 있다면.
"가장 꾸준하게 큰 관심을 보내준 팀이다. 미국에 있을 때도 자주 연락이 왔다. 시즌이 끝나갈 때 즈음엔 '언제 귀국하느냐'고 매일 같이 연락이 왔다. 귀국 다음날 만남을 가졌고 진심으로 나를 원한다는 느낌을 받았다. 좋은 팀으로 나아가려는 구단의 비전도 공감한다. 최근 3년 동안은 최하위팀이었지만 미래를 봤을 때 좋은 팀이 될 수 있다고 믿었다. 이지풍 트레이닝 코치님을 영입한 것도 감명받았다. 그런 팀에 중심이 되고 싶었다."

-거취를 향해 소문이 무성했다. 
"귀국 뒤 롯데 옛동료들을 보기 위해 잠실구장을 찾았을 때부터다. 선배들을 보고 싶은 마음이 컸다. 하지만 확대 해석이 되더라. 내가 경솔했다는 생각이 들었다."

-계약 규모가 100억 원이라는 말도 나왔다. .
"웃음이 나온다. 말도 안 된다. 만약 100억 원 이상이면 고민도 안 하고 도장을 찍지 않았을까. 나는 돈만 찾는 사람이 정말 아니다. 몸값을 올리기 위해 각 구단들을 찔러보지도 않았다. kt의 진정성을 받아들인 뒤 마음을 굳혔다. 그리고 바로 내 의사를 전했다. 금액 오퍼를 받은 구단은 kt가 유일하다. 영입 의사를 내비친 팀에는 정중하게 거절 의사를 전했다. 나 때문에 다른 구단의 오프시즌 계획에 차질이 있으면 안 된다고 생각했다. 언론 플레이도 마찬가지다. 잠실구장에 방문한 뒤 많은 기사가 나왔지만 변명하지 않았다. 미디어와 접촉을 끊고 계약을 한 뒤에 말하고 싶었다."

-1년 만에 메이저리그 도전을 멈췄다. 그 점이 저평가되기도 했다.
"처음 도전을 할 때 2018년 FA 시장 상황을 염두에 두고 갔겠는가. 가장 좋은 기량을 갖췄을 때 도전하고 싶었다. 그리고 느낀 게 있어서 돌아왔다. 미국에 다녀온 게 몸값을 높이는 수단으로 보인 것은 가슴이 아프다. 만약 그랬다면 이미 여러 구단을 어지럽게 하지 않았을까. 나는 거취를 두고 구단을 떠보는 짓을 하지 않았다."

-장원준, 최형우 등 FA 첫 해 활약한 선수가 많다. 부담은 없는가.
"시즌을 준비하는 건 똑같다. 몸값만큼 잘해야하는 것도 마찬가지다. 아직 시즌에 돌입하지 않았다. 부담은 경기력에 도움이 되지 않는다. 그저 kt의 믿음에 보답하는 선수가 되는 게 최대 목표다."

귀국하자마자 다음날 바로 만났네ㅋㅋ