손주영은 "시즌 스타트를 잘 끊어서 기분이 좋다. 어제 경기에서 불펜 소모가 커서 내가 길게 던져야겠다는 생각을 했다"며 "3, 4점을 주더라도 무조건 6이닝을 채우는 것이 목표였다"고 전했다.

투구수가 83개로 많지 않았던 손주영은 "7회에도 올라갈 수 있는 힘이 있었다. 5회를 마친 뒤 코치님이 한 이닝 더 막자고 하셔서 6회까지 던질 것을 알고 있었다"고 말했다.

위기 상황에서 흔들리지 않은 비결에 대해 손주영은 "포수인 (박)동원이 형 사인을 그대로 따랐다. 아직 경험이 없어서 따라가려고 했다"고 공을 돌렸다.

손주영은 2022년에도 기분좋게 시즌을 출발했다.

해당 시즌 첫 등판이었던 4월 6일 고척 키움 히어로즈전에서 6이닝 2피안타 1실점으로 쾌투를 선보였다.

하지만 부상 암초를 만났다. 이후 2경기에 더 등판한 뒤 팔꿈치 인대접합 수술(토미존 서저리)을 받고 기나긴 재활에 들어갔다.

지난해 9월 1군 무대에 돌아온 손주영은 한층 나아진 모습을 자랑했다. 올해 1월말부터 스프링캠프지인 미국 애리조나주로 떠나 시즌 준비에 매진한 손주영은 5선발 자리를 꿰차는데 성공했고, 시즌 첫 등판에서 승리를 품에 안았다.

손주영은 "2년 전에는 몸이 좋지 않았는데 지금은 괜찮다. 등판을 마치고도 아프지 않은 오늘이 2년 전보다 기분이 좋다"며 활짝 웃었다.

'시즌 준비를 빨리 시작한 것이 도움이 되는 것 같냐'는 질문에 손주영은 "효과가 있다. 더 빨리 준비해서 페이스를 올리는 것이 더 좋을 것 같다는 생각이 든다"며 "페이스를 유지하는데 문제가 있을 수도 있지만, (임)찬규 형이 조언을 많이 해주시고 있다"고 말했다.

손주영은 1회초 김지찬, 김성윤을 상대로 직구만 던졌고, 연달아 중견수 플라이로 잡았다. 이어 구자욱을 상대로 결정구로 직구를 뿌려 헛스윙 삼진을 솎아냈다.

손주영은 "직구에 힘이 있다는 생각이 들었다. 직구가 좋다고 생각하며 던졌다"며 "나는 원래 직구를 많이 던져야하는 투수"라고 설명했다.

점수차가 크게 벌어진 덕에 마음에 여유도 생겼다. 손주영은 "완급 조절도 조금 했다. 직구를 시속 140㎞ 초반대로 던졌다가 위기 때 구속을 올리기도 했다"며 "타선이 점수를 많이 내준 덕분"이라고 했다.

이제 시작일 뿐이다.

손주영은 "선발 로테이션을 꾸준히 지키면서 오늘처럼 6이닝씩 계속 던지고 싶다"고 각오를 다졌다.