북한이 대마, 필로폰 등 마약류를 생산해 국외로 밀수출한다는 지적은 지속적으로 제기되고 있다. 남성욱 고려대 통일외교학부 교수는 "북한이 당 차원에서 마약을 생산해 수출한다는 이야기는 매우 오래되고 신빙성이 높은 이야기"라고 밝혔다.

박원곤 이화여대 북한학과 교수 역시 "정확한 수출량을 집계하는 통계 자료는 찾기 어렵지만 탈북자들의 증언을 종합하면 북한이 마약류를 진통제처럼 널리 쓰고 있다는 건 알려진 사실"이라며 "양귀비, 대마 등 민간에서 마약류를 재배하는 경우가 있다"고 했다.

일각에서는 마약수사도 체계화해 북한과의 연관성을 입증해내는 것이 필요하다는 지적도 나온다. 익명의 수사관 A씨는 "북한산 마약이라는 첩보가 있어도 상선을 잡으려면 해외 밀수 경로 등 장기간의 수사가 필요한데 단순 마약사범처럼 국내 유통책이나 투약자만 잡고 송치하는 실정"이라고 밝혔다.

서울청 관계자는 "현재도 국가보안법과 병합해 수사하는 마약사범이 있고 앞으로도 북한과의 연결성이 의심되는 경우 수사관들이 장기적인 수사를 이어갈 수 있도록 하겠다"고 말했다.