전자기시제 레일건 (AP=연합뉴스)

무인정찰기(UVA) 등을 무력화할 수 있는 레이저 포를 갖춘 함정의 실전 배치가 곧 현실로 나타날 전망이다.

AP통신 등 외신은 미국 해군이 올해 하반기에 레이저 발사 장치를 갖춘 첫 함정을 배치하는 데 이어, 앞으로 2년 내에 전자기 시제 레일건도 함정에 장착해 시험할 것이라고 18일 보도했다.

대상 함정은 수륙양용 수송함(LPD)으로 분쟁 지역에 배치해 작전, 보급, 의료기지로 사용하는 해상전진대기지(AFSB)로 활용 중인 폰스(만재배수량 1만 6천591t).

미 해군이 영화 '스타워즈'(Star Wars)에서나 볼 수 있는 이런 첨단 무기에 매달리는 것은 무엇보다 지속적인 발사가 가능하기 때문이다. 미사일이나 스마트 폭탄 같은 무기는 함정 적재 능력이 제한되지만, 레이저 발사 장치나 일종의 '초 전자포'인 레일건은 무제한 발사가 가능하다.

실제로 미 해군의 레이저 기술은 수병 한 명이 작동할 수 있을 정도로 진화했으며, 이런 기술은 전쟁 양태를 근본적으로 바꿀 수 있다는 것이 책임부서인 해군 무기체계사령부 관계자의 설명이다.

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