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미국에서 세 살배기 여자 어린이가 천재들만 가입할 수 있다는 멘사에 가입해 화제가 되고 있다.

18일 미국 UPI 통신 등에 따르면 미국 애리조나주에 거주하는 알렉시스 마틴(3)이라는 여자 어린이는 최근 지능지수(IQ)가 전 세계 상위 2% 안에 들어야만 가입할 수 있다는 멘사의 애리조나 지부에 가입했다. 멘사는 IQ가 148 이상인 사람만 가입할 수 있어 소위 ‘천재들의 모임’으로 불린다. 멘사 애리조나 지부 최연소 회원 자격을 인정받은 마틴의 IQ는 최소 160인 것으로 검사 결과 드러났다. 마틴의 IQ를 검사한 의사는 “사실 마틴의 IQ는 매우 높아 측정이 불가능할 정도”라면서 잠정적으로 160이라고 평가했다고 설명했다.

마틴의 가족들은 마틴이 두 살 무렵부터 책을 읽기 시작했다고 밝혔다. 아버지인 이안 마틴은 “마틴은 12∼18개월 무렵부터 전날 밤에 잠자리에 들기 전 읽어준 동화책을 정확하게 암송하곤 했다”고 밝혔다. 그뿐만 아니라 현재 마틴은 아버지의 아이패드를 이용해 스페인어를 독학하고 있다. 그는 “마틴은 다른 아이와 달리 단어를 습득하면 문맥에 맞지 않게 사용하는 법이 없다”고 덧붙였다.

인지현 기자 loveofall@munhwa.com