블라디미르 푸틴 대통령이 21세기 러시아의 ‘차르(러시아 황제)’로 등극했다.

푸틴 대통령은 18일 모스크바 크렘린궁 옆 붉은광장에서 열린 크림반도 합병 축하 행사장의 무대 위에 올라서 ‘위대한 러시아’를 선언했고, 광장을 가득 메운 약 12만 명(경찰 추산)의 모스크바 시민들은 ‘우리는 푸틴을 믿는다’‘푸틴이 옳다’를 외치며 환호했다. 이날 행사는 푸틴을 위한 완벽한 ‘차르 즉위식’이나 다름없었다.

1917년 볼셰비키혁명으로 니콜라이 2세가 퇴위하면서 지난 100여 년 동안 사라졌던 ‘차르의 재림’에 러시아가 열광하고 있다. AFP, AP, 로이터, 가디언, 워싱턴포스트 등 서방 언론들은 이날 푸틴의 붉은광장 연설을 일제히 ‘차르의 연설’로 보도했다. 

푸틴은 이날 오후 6시 30분부터 약 1시간 30분 동안 붉은광장에서 열린 ‘우리 함께’ 집회에 나와 “오늘은 매우 밝고 행복한 기념일”이라며 “크림이 길고 힘든 항해 끝에 모항인 러시아로 돌아왔다”고 선언했다. 

약 3시간 전 푸틴이 크렘린궁에서 상·하원 의원들을 앞에 놓고 연설하는 장면을 국영TV로 지켜본 후 광장으로 쏟아져 나온 시민들은 러시아 깃발을 흔들면서 푸틴의 한마디 한마디에 눈물을 흘리며 열렬하게 호응했다.

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