렇게 다재다능한 나성범을 NC 김경문 감독은 유독 엄하게 대한다. 그러나 남모르게 아끼는 마음이 진하다. 김 감독은 올 시즌 초반 나성범에게 이런 조언을 건넨 적이 있다. “네가 한국에서 야구하는 것보다 더 큰 꿈을 품고 있다면 지금 성적에 만족하면 안 된다. 단순히 타율과 홈런 숫자에 도취되지 말았으면 좋겠다. 강한 투수를 상대로, 접전 상황에서, 팀이 정말 필요할 때, 무엇을 얼마나 쳤는지를 늘 생각하고 야구를 해 달라”는 요지의 당부였다.

나성범이 4월 한때 타격에 힘이 들어가자 김 감독은 전력분석팀을 향해 뜻밖의 주문을 건넸다고 한다. “로빈슨 카노(34)의 타격을 분석해서 나성범에게 보여 줘라.” 메이저리그 경기를 통해 지금도 계속 야구를 공부하는 김 감독의 ‘매눈’에 시애틀 경기를 시청하던 중 카노의 스윙에서 번쩍하는 직관이 포착된 것이다. 실제 카노는 아메리칸리그(AL) 홈런(11개)과 타점(32점) 1위다. 구체적으로 카노의 어떤 장점을 나성범에게 접목시킨 것인지는 전문적인 영역이겠지만 그 이후 나성범의 성적도 MVP 모드로 상승 반전됐다. 이런 비화를 정작 김 감독은 “그런 것은 중요한 얘기가 아니다”라며 굳이 내세우지 않는다. 오직 “야구는 선수가 하는 것”이라고 말할 뿐이다.

마산 ｜ 김영준 기자 gatzby@donga.com
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