당신 능력자는 수학에 대하여 자신이 어느 정도 알고 계신다고 생각하십니까?



[ 폰노이만 일화 ]
ICBM (Intercontinental Ballistic Missile, 대륙간 탄도 미사일)  개발 초창기에

개발자들은 (아무도 만들어 본 적이 없으니) 개발 과정을 검증할 방법이 없어서 고민하다가

누군가가 "폰 노이만에게 물어보자"는 의견을 내어 그를 찾아갔다.

개발자들이 폰 노이만에게 몇 개월간 연구했던 수천 페이지의 문서들과 설계도를 주고서

"몇 주 후에 오면 되겠습니까?" 하고 물었다.

그러자 폰 노이만은 "아, 그냥 거기 잠깐만 앉아 있어봐요" 라고 말했더니

두 시간 정도 대충 넘기면서 읽어보고는

바로 종이와 펜을 들고 개발자들에게 설명을 시작했다.

그의 설명은 완벽했다고.

(개발자들 기절)


그는 수와 관련된 그의 능력을 자랑하기를 좋아하였습니다. 그의 첫 번째 컴퓨터 EDSAC이 완성되어서 시험을 하게되자 누군가가 이런 문제를 냈습니다. "오른쪽에서 4번째 자리수가 7인 가장 작은 2의 지수는 얼마인가?" 컴퓨터와 폰노이만은 동시에 문제를 풀기 시작했고 폰 노이만이 먼저 풀어서 승리하였습니다.

하루는 폰노이만에게 이런 질문을 하였습니다. "현대 수학은 너무나 광범위하여서 누구도 그 아주 작은 일부분 밖에 알지 못한다고 합니다. 폰노이만 선생님은 수학에 대하여 자신이 어느 정도 알고 계신다고 생각하십니까?" 그는 아주 신중하게 한참을 생각하더니, 대답하였습니다. "28퍼센트".



ps.
프로그래밍에 수학이 필요하단 말인가?

어찌 수학뿐이겠는가?

역사학, 편입학, 종교학, 언어학, 무신론학, 영어학, 미술학, 일어학, 철학, 우주학 등등... (학술갤러리 참조) 
모두 필요하다고 본다.


모든 것을 가능한한 단순하게 만들라, 그러나 더 단순하지는 말라.
(어느 부분이 문제인가?)