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이의리는 이미 팀 내에서 가장 좋은 공 끝을 지니고 있다고 이야기가 나오고 있다. 박시원은 “의리는 공 끝이 정말 좋다. 공이 말려서 오는 것이 아니라 뻗어온다. 내가 연습 경기에서 아직 한 번도 제대로 맞은 안타를 못 때렸다. 내년 무조건 일고의 에이스.”라며 극찬을 했던 선수다.

기아타이거즈 스카우터들은 이의리가 호투하자 만면에 미소를 감추지 못했다. “정말 좋습니다. 이 정도면 2학년 왼손 중에서는 최고.”라는 말을 반복할 뿐이었다. 그러나 옆에서 그 말에 동의하지 못하는 사람들이 있었다. 바로 삼성 라이온즈 스카우터들이었다.

대구에는 이의리보다 먼저 145km/h를 기록했고, 대구고‧용마고‧경북고‧상원고 등 가장 경쟁이 치열했던 권역에서 호투했던 2학년 좌완 에이스 상원고 이승현(183/97, 좌좌, 2학년)이 있기 때문이다.“우리 승현이가 훨씬 낫죠. 일단 풍채가 다르잖아요. 공 끝도 훨씬 낫지 않겠어요?”라고 김민수 스카우터가 대표로 크게 웃으며 반박(?) 할 정도다.

이승현은 상원고에서는 소년가장과 다름없는 투수다. 순위싸움에 결정적이었던 전반기 주말리그에 전 경기 등판했다. 팀의 전반기 총 5경기 중 4경기 선발 1경기 구원등판을 했으니 그가 팀에서 차지하는 비중이 얼마나 큰지 알 수 있다. 기록도 좋다. 30이닝에 방어율 0.90. 거기에 37K를 기록하고 있는 부동의 왼손투수다.

2020 삼성라이온즈 1차지명 황동재와의 맞대결을 승리로 이끌기도 했고, 대구고와의 경기에서도 호투했다. 두 경기 모두 145km/h의 구속을 기록했다. 당시 대구 주말리그를 찾은 두산 베어스 관계자는 “내 개인 취향은 황동재보다 이승현.”이라고 이야기할 정도로 높은 평가를 받고 있다.  

두 선수는 같은 2학년 좌완이기는 하지만 많이 다르다. 이의리가 좀 더 날카로운 공을 던진다면 이승현은 묵직한 공을 던진다. 이의리는 다소 마르고 길쭉한 체형이지만, 이승현은 다소 땅땅한 체형을 지니고 있다. 이의리는 부드럽지만, 이승현은 이의리에 비해서는 다소 뻣뻣하게 느껴진다. .

이의리는 슬라이더와 체인지업을 주 무기로 하지만, 이승현은 슬라이더와 커브가 주 무기다. 특히 승현의 슬라이더와 커브는 현재 3학년들과 비교해도 더 낫다는 평가를 받을 정도로 완성도가 있다. 성격도 이의리는 활달하다. 작년 9월 전국체전 당시 군산에서 처음 만난 기자에게 음료수를 건네며 스스럼없이 이야기를 할 정도로 붙임성이 좋다. 반면 이승현은 무뚝뚝하고 고등학생답지 않게 침착하다.  

이제 곧 청룡기다. 이번에도 우승후보로 꼽히는 광주일고에 비해 상원고의 전력이 많이 약해 큰 무대에서 두 선수의 맞대결을 볼 수 있을지는 알 수 없다. 4강까지 가야 맞대결이 성사될 수 있는데, 쉽지 않은 것이 사실이다.

맞대결 여하를 떠나서 영‧호남 2학년 에이스 이승현과 이의리가 펼칠 최고의 좌완 경쟁은 2021 시즌 1차지명이 끝나는 순간까지  아마야구 팬들의 큰 흥미를 자아낼 것으로 보인다.