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그렇다면 헤일리의 갑작스런 기량 저하를 불러온 근본적 원인은 무엇일까. 여기서 삼성의 답답함이 표출된다. 아직까지 ‘원인불명’이기 때문이다. 김 감독은 “나는 외국인 투수라도 몸에 조금이라도 이상이 있으면 휴식을 줄 생각이 있다. 길게 보고 가야하는 투순데 승패가 중요하다고 몸에 이상을 안고 있는 상황에서 무리시킬 순 없지 않나”라고 말했다. 하지만 헤일리의 일관된 ‘이상 무’ 답변이 김 감독을 답답하게 만들었다. 그는 “헤일리에게 아픈 곳이 없냐고 물어도 계속 이상 없다는 답이 돌아왔다. 그런데 왜 경기력이 뚝 떨어졌는지 모르겠다”며 한숨을 내쉬었다. 김 감독은 마운드 위에서 보여지는 헤일리의 행동에도 아쉬움을 드러냈다. 그는 “투수는 안타를 맞을수도 있고 실점을 할 수도 있다. 하지만 뒤에 야수들이 보고 있는데 마운드위에서 계속 좋지 않은 표정과 행동을 취하면 힘이 빠질 수 밖에 없다”고 말했다.

몸상태에 문제가 없다면 부진의 원인을 심리적인 요인에서 찾을 수 밖에 없다. 가장 합리적인 의심은 부상 재발 걱정으로 인한 ‘소극적 피칭’이다. 이미 한 차례 당한 부상으로 자신의 몸상태에 대한 확신을 잃어버렸고, 이것이 마운드에서 소극적인 피칭으로 이어지고 있는 것이다. 자신이 한번 더 로테이션에서 빠지면 퇴출될수도 있다는 불안감이 작용했을 수도 있다. 하지만 지금 헤일리가 보여주고 있는 퍼포먼스는 팀에 전혀 도움이 되고 있지 않다. 차라리 솔직하게 문제점을 말하고 컨디션을 끌어올릴 수 있는 시간을 갖는게 낫다. 버티는 게 능사가 아니다.

매 등판 때마다 결과가 좋지 않으니 삼성 입장에서는 어떻게든 해결책을 찾고자 하지만 명확한 답을 주지 않는 헤일리의 행동에 악순환만 반복되고 있다. 김 감독은 “일단 이번 주말 경기에 헤일리가 나간다”고 말했다. 하지만 김 감독의 뉘앙스에서 헤일리에 대한 신뢰는 찾아볼 수 없었다. 도대체 헤일리의 기량 저하 원인은 무엇일까. 헤일리는 무엇을 숨기고 있는 것일까.


씨발진짜