https://naver.me/5NAZnwZA

 

"최정에게 펑고를 치면 10개 중 8개는 놓쳤다. 잡은 2개도 송구는 엉뚱한 곳으로 했다"고 회상한 김 전 감독은 "그런데 공일 놓칠 때마다 최정의 가슴이 불타오르는 걸 봤다. 그렇게 얌전한 선수가, 공을 놓치면 독기 어린 눈으로 나를 바라봤다. '더 세게 쳐달라'는 눈빛 같았다. '얘는 되겠다'고 확신했고, 더 강하게 펑고를 쳤다. 훈련 성과는 경기에서 다 보여주지 않았나"라고 흐뭇하게 말했다.

김 전 감독은 "정근우도 정말 열심히 하는 선수였지만, 정근우는 힘들면 그라운드에 누워 버렸다. 내가 누워 있는 정근우를 향해 펑고를 쳐서 일어나게 했다"고 껄껄 웃으며 "최정은 달랐다. '씩씩' 거리면서도 바로 일어나서 다음 공을 기다렸다. '힘들다'는 말을 단 한 번도 한 적이 없다"고 덧붙였다.


'최정의 인성'은 김 전 감독이 꼽는 '롱런의 비결'이다.

김 전 감독은 "최정처럼 모두에게 예를 갖추는 선수는 흔치 않다. 최정이 공격적일 때는, 훈련하고 경기할 때뿐"이라며 "늘 겸손하고, 뭔가를 배우려고 한다. 달변가는 아니지만, 사려 깊게 말한다"고 칭찬을 이어갔다.

김성근 전 감독은 2011년 8월 SK를 떠났고, 최정은 여전히 한 팀에 남아서 뛰고 있다.

하지만, 여전히 최정은 꾸준히 김성근 전 감독에게 안부를 묻는다.

많은 대화가 오가지는 않지만, 최정은 가끔 의외의 한 마디로 김 전 감독을 깜짝 놀라게 한다.

2014년 시즌 종료 뒤 결혼을 준비하며 최정은 김성근 전 감독에게 주례를 부탁했다.

최정의 결혼식 날이 마침, 김성근 전 감독의 생일(12월 13일)이었다.

"하필 내 생일에 주례를 부탁하나"라고 김 전 감독이 묻자, 최정은 "감독님 생신을 평생 기억하려고요"라고 재치 있게 답했다.

김성근 전 감독은 "내가 무서워서 훈련했다는 말은 거짓말인 것 같다. 사석에서 최정은 말대꾸도 한다"고 껄껄 웃었다.

프로 20년 차를 맞은 최정은 여전히 KBO리그 최정상급 기량을 갖추고 있다. 인성도 여전히 좋다.

김 전 감독은 "최정은 한국 야구 유망주들에게 본보기가 되는 선수다. 노력이 얼마나 사람을 높은 곳에 올려놓을 수 있는지, 보여준 사례"라며 "지금처럼 열심히, 겸손하게, 오랫동안 야구했으면 한다"고 바랐다.