한국형 고속철도의 이름은 한국의 철도기술인들은 시속 350㎞의 고속철도 시스템을 개발하고, 이 시스템을 국내에 실용화시킴과 아울러 세계에 진출하려는 자랑스러운 희망을 가지고 있다. 이 시스템은 프랑스 고속철도 인 테제베(TGV·Train a Grande Vitesse)와는 다르다. 국가의 연구개발(R&D) 사업으로 1997년 12월부터 시작하여 6년간의 기술 개발과 12만㎞ 시험운행을 무사고로 성공시킨 독자기술이다. 한국 철도공사의 10량 10편성 국제 입찰에서 이 시스템이 프랑스 알스톰사를 제치고 우선협상 대상으로 선정됐고, 2008년부터 5편성은 호남선에, 나머지 5편성은 전라선에 투입될 것이다. 이 시스템을 '한국형고속철도' 라고 하는데, 공식 이름이 아니라 한국의 고유모델이라는 점을 강조하기 위해 붙인 이름이다. 그런데 이 시스템은 'G7' 으로 더 많이 불린다. 왜 그렇게 부르느냐고 묻는다면 대답하기가 쉽지 않다. 과학기술을 G7국가(서방선진 7개국) 수준으로 끌어올려 보자는 기치 아래 추진했던 선도기술 개발사업의 한 꼭지로 포함되면서 붙인 이름일 뿐이기 때문이다. 여러 개의 G7사업 가운데 하나지만, 개발과정에서 철도 기술인들 사이에서 저절로 회자된 듯하다. 그 결과 우리를 찾는 외국인에게, 또는 해외에 나가서 우리의 시스템을 소개할 때에는 마땅한 이름이 없어 모델명인 'HSR350x'를 사용하고 있다. 시속 350㎞ 속도를 가진 고속철도라는 뜻이다. 하지만 실용화 이후에는 사용하지 않는 게 바람직하다. 일본의 고속철도 시스템은 신칸센(新幹線)이라고 한다. 새로운 간선노선이라는 뜻의 한자어를 일본어 발음으로 표기한 것이고, 프랑스의 테제베는 프랑스어로 '매우 빠른 열차' 라는 뜻을 가지고 있다. 독일의 이체에(ICE·Inter-City Express)는 '도시간 고속열차' 라는 뜻의 약칭이다. 신칸센이나 테제베는 너무 알려져서 고속철도의 일반명사로 통용되기도 하는데, 이는 계속적으로 개발하는 후속 시스템을 같은 이름으로 부르면서 시리즈로 표기하기 때문이다. 우리의 'HSR350x' 는 우리 손으로 탄생시킨 신기술이다. 새로 태어난 아기에게 이름을 지어주어야 하듯이, 우리가 개발한 새로운 열차 시스템에 알맞은 이름을 하루바삐 지어주었으면 한다. 한국에서 운행 중인 고속철도 KTX와는 별개의 사안이다. 프랑스인 들은 한국의 KTX가 프랑스의 TGV 시스템의 하나임을 자랑하고 있다. 그들의 기술에 바탕을 두었다는 자부심의 표현이다. 우리가 독자적으로 개발한 기술에 우리의 이름을 붙여주어야 하는 필요성도 바로 여기에 있다. 세계철도연맹(UIC)이 주최한 '유레일 스피드 2005(Eurail Speed 2005)' 가 이탈리아 밀라노에서 열렸었는데, 행사의 분위기는 고속철도 시스템 개발 경험이 있는 프랑스·독일·일본을 중심으로 이뤄졌다. 고속철도를 운행하고 있는 이탈리아·스페인의 활동도 돋보였다. 우리나라도 KTX의 성공적인 운행과 'HSR350x' 의 개발과정을 소개했다. 놀라고, 부러워하는 분위기 속에서 세계 4번째 고속철도 기술개발 국가임을 당당히 알렸다. 우리는 개발을 완료하고 실용화를 준비 중인 'HSR350x' 외에 기존철도 노선에서 시속 200㎞로 달릴 수 있는 틸팅열차 시스템의 시험운행을 올해 말부터 시작하고, 최고속도 시속 400㎞의 동력분산식 고속철도 시스템 개발도 내년부터 추진할 것이다. 모두 하나의 이름으로서, 순차적 시리즈 형식으로 불리면 좋을 것이다. 테제베, 이체에, 신칸센 등의 고속철도 시스템 이름들이 영속성을 가지고 불리듯이. 우리들에게는 자랑스럽게, 세계인들에게는 사랑스럽게 불릴 한국형 고속철도의 이름이 필요하다. 우리가 사랑하고 아끼는 한글처럼 우리가 사랑하고 아끼는 고속철도 시스템이었으면 한다. 좋은 이름이 없을까. 2006-04-26, 철도기술연구원장 채남희 =================================================================== KTX2는 완전히 구라였고-_-;