북유럽 신화 최고의 신 오딘을 언급한 세계에서 가장 오래된 유물이 새롭게 발견됐다.

코펜하겐 덴마크 국립박물관 고고학 연구팀은 21일 공식 채널을 통해 덴마크 옐링에서 발견된 5세기 북유럽 황금 메달 중 하나에 가장 오래된 오딘의 기록이 새겨진 것을 확인했다고 밝혔다. 

이 메달은 지난 2021년 덴마크 유틀란트반도 옐링에서 발견된 일명 '빈델레프의 보고(Vindelev hoard)' 중 하나다. '빈델레프의 보고'는 5세기 북유럽 문화와 생활상을 담은 황금 메달 여러 개로 구성된다. 이런 유형의 황금 메달을 브렉티트(bracteates)라고 부르는데, 현재 모두 덴마크 국립 박물관에 소장돼 있다. 

'빈델레프의 보고'를 구성하는 메달 (브렉티트) 중 하나. 룬 문자로 '그가 오딘의 남자다'라고 적혀 있다. <사진=덴마크 국립박물관
공식 홈페이지>

연구팀 관계자는 "이번 발견을 통해 우리는 오딘이 지금까지 학자들이 생각한 것보다 무려 150년이나 앞서 북유럽 사람들의 숭배를 받았음을 알 수 있다"고 전했다.

이 관계자는 "황금 메달에 오딘에 대한 문장이 새겨진 사실은 룬 문자 전문가 및 언어학자들이 불철주야 노력한 값진 결실"이라며 "메달에 새겨진 글귀의 의미는 '그가 오딘의 남자다'였다"고 덧붙였다.

2021년 발견돼 현재 덴마크 국립 박물관에 전시 중인 '빈델레프의 보고' 컬렉션. 가운데 열 오른쪽에서 세 번째 메달에 '그가 오딘의 남자다'
라는 문장이 새겨져 있다. <사진=덴마크 국립박물관 공식 홈페이지>

메달 속 문장을 분석한 덴마크 국립박물관 룬 문자 전문가는 지금까지 본 문장 중 해독이 가장 까다로웠다고 돌아봤다. 이 전문가는 "각국의 고대어 학자들의 도움을 받았다"며 "메달에 새겨진 얼굴이 바로 문장 속 '오딘의 남자'로 보인다"고 설명했다.

오딘은 북유럽 신화 최고의 신으로 전사의 낙원 발할라를 지배했다. 룬의 지혜를 얻기 위해 미미르의 우물에 한쪽 눈을 바친 뒤, 창 궁니르로 스스로를 찔러 우물을 들여다본 일화가 유명하다. 이 일로 오딘은 다른 차원과 세계의 지식을 얻게 됐다.

연구팀은 이번 발견으로 4세기 초 이미 북유럽 신화가 유행했음을 알 수 있다고 의미를 부여했다. 오딘을 비롯한 신들과 온갖 괴물이 등장하는 북유럽 신화는 지금까지 5세기 초에 정리된 것으로 생각됐다.

오딘은 다양한 콘텐츠에 등장한 익숙한 북유럽 신이다. <사진=영화 '토르: 라그나로크' 스틸>

연구팀 관계자는 "옐링에서는 1000개 넘는 브렉티트가 발견됐고, 200개 이상에 룬 문장이 새겨져 있었다"며 "룬 문자는 대개 2~3㎜로 작고 글자 및 문장 사이의 틈이 거의 없어 해석이 아주 까다롭다"고 전했다.

이어 "이번 발견은 덴마크를 비롯한 고대 북유럽 역사를 더 깊이 이해하는 전환점이 될 것"이라며 "그간 해독되지 않았던 선사시대 룬 문자의 수수께끼를 푸는 데 이번 연구가 많은 도움을 줄 것"이라고 기대했다.

이윤서 기자 lys@sputnik.kr

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