최근 미국에서는 승용차를 훔치는 범죄가 유행하고 있다. 그중에서도 유독 현대차와 기아차가 표적이 되어 틱톡 등 SNS를 중심으로 관련 영상도 올라오고 있다.

그렇다면, 현대차와 기아차가 주요 타깃이 되는 이유가 무엇일까? 지금부터 함께 알아보자.

미국 경찰이 발표한 자료에 따르면, 현대기아 차량 절도 사건은 일리노이, 워싱턴, 오리건, 코네티컷, 미시간, 위스콘신, 루이지애나, 텍사스, 플로리다 등 거의 전 지역에서 잇따라 발생하고 있다.

일리노이주 시카고를 관할하는 쿡 카운티 보안관실은 이달 1일부터 한 달 보름여 만에 642건의 현대차·기아차 도난 신고가 접수됐다고 발표했다. 시애틀 경찰은 지난달에만 36대의 기아차가 도난당했다고 밝혔다.

미국 미네소타주의 주도인 세인트폴 당국은 올해 상반기 이 지역에서 현대기아차 절도가 각각 212건, 256건 발생한 것으로 집계했다. 이 수치는 2021년 전체 절도 피해 건수와 비교하면, 현대차는 584%, 기아는 1300% 증가한 수치로 알려졌다.

특히 밀워키 지역 피해가 심상치 않다. 경찰 당국에 따르면 지난해 도난 신고된 차량만 1만 479대로 전년보다 2배 가까이 늘었다. 이 가운데 현대 기아 차량 비중이 약 70%에 이른다고 한다.

미국 현지 언론은 이 같은 범죄 행각에 대해 최근 SNS에서 유행하는 ‘기아 보이즈(KIA boyz)’ 해시태그 챌린지와 관련 있다고 말했다.

이 챌린지는 훔친 차량을 이용해 곡예 운전 등을 하는 동영상 챌린지다. 방법은 의외로 간단했다. 자동차 키홀 주변의 플라스틱 커버를 뜯어낸 뒤 USB 충전 케이블과 드라이버를 사용해 시동을 걸고 차량을 훔쳐 달아나는 것으로 알려졌다.

도난 사고가 이어지자 피해 소송도 이어지고 있다. 캔자스와 미주리, 위스콘신, 오하이오 등 일부 주에서는 “현대·기아차가 비용 절감을 이유로 도난 방지 장치를 설치하지 않았다”며 집단소송을 제기했다. 현지 전문가들은 이번 피해 소송은 다른 지역으로 더 확대될 것으로 보고 있다.

한편, 현대차와 기아 미국 판매 법인은 당국과 협력해 고객들에게 핸들 잠금장치 지원 및 도난을 방지하는 보안 키트를 개발해 제공하기로 했다.

도난 사건이 일어나고 있는 지역의 경찰들은 절도범이 2021년 11월 이전 생산되어 ‘이모빌라이저’ 기능이 없는 현대차·기아차 만을 골라 훔치고 있다고 지적했다.

이모빌라이저란 차량 도난을 막기 위해 시동을 제어하는 보안장치다. 이 장치가 탑재된 차는 고유 보안 암호가 자동차 키에 심어, 시동을 걸 때마다 이 암호를 확인한다.

조사된 내용에 따르면 미국에서 생산된 2011∼2021년형 기아와 2015∼2021년형 현대차에는 이모빌라이저가 탑재되지 않은 경우가 많았다. 또한 이모빌라이저가 기본 탑재된 국내 생산 차량들과 달리, 미국 등 일부 국가에서는 해당 장치가 애초부터 선택 사양으로 설정된 경우가 있었다.

미국은 현대와 기아차의 주요 판매 시장이다. 그런 점에서 현대와 기아차로서는 최근 급증한 도난 범죄가 타격이 클 수밖에 없다. 여기에 범죄가 더 확산된다면 미국 소비자들 사이에서 현대차와 기아를 향한 신뢰가 떨어질 수 있다. 과연 현대 기아차가 이번 이슈를 최대한 빨리 수습해 신뢰도 추락을 막을 수 있을지 귀추가 주목된다.



미국에서 유행 중인 ‘이 차’ 훔치는 방법(엄청 쉬움)
글 / 다키포스트
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