KT 위즈 신인 투수 육청명(19)은 5월 들어 3차례 선발등판에서 극과 극의 결과를 낳았다. 4일 수원 키움 히어로즈전에선 5이닝 1실점으로 프로 데뷔 첫 승을 신고했다. 하지만 12일 두산 베어스와 잠실 더블헤더 제2경기에선 홈런 2개를 맞는 등 3이닝 7실점의 쓰라린 경험을 했다. 8일간 재정비한 그는 다시 21일 대구 삼성 라이온즈전에 선발등판했다. 부담이 만만치 않은 상황에서 5이닝 1실점으로 호투했다. 불펜의 난조로 시즌 2승째를 챙기진 못했지만, 그는 물론 KT에도 의미 있는 일전이었다.

연장 11회 접전 끝에 KT가 8-5로 승리한 뒤 육청명은 “지난 경기를 통해 배운 게 많았다. 내 공을 찾아가는 느낌을 받았다”고 되돌아봤다. 이어 “두산과 더블헤더 제2경기에 선발등판했는데 제1경기에서 투수 선배들이 많이 투입돼 긴 이닝을 끌어가야 한다는 부담감이 있었다”며 “삼성전은 1이닝만 막는다는 생각으로 마운드에 올랐다. 승리를 놓쳤지만 기회가 주어진 것만으로도 감사하다”고 털어놓았다. 계속해서 “선발투수 형들이 돌아오기 전까지 빈자리가 느껴지지 않게 안정적으로 공을 던지고 팀 승리에 기여하는 투수가 되고 싶다”고 덧붙였다.

최근 KT 선발진은 붕괴된 상태다. 웨스 벤자민, 고영표, 엄상백이 현재 1군에 없다. 크고 작은 부상으로 1군 엔트리에서 말소됐다. 이에 KT는 대체 선발투수들로 버티기에 돌입했다. 육청명도 대체 선발 중 한 명이다. 결과를 떠나 신인이 선발로테이션을 돌며 자신의 공을 꾸준히 던지기는 쉽지 않다. 육청명은 한 차례 아찔한 경험에도 불구하고 곧장 제자리로 돌아가면서 코칭스태프를 흐뭇하게 만들었다.

이강철 KT 감독은 “육청명의 직구 구속이 같은 신인 투수인 원상현에 비해 다소 떨어지지만 상대 타자들이 직구를 제대로 공략하지 못할 정도로 공 자체의 힘은 좋다. 반대 투구가 좀 나오는 등 제구는 더 가다듬어야 하지만 잘 버텨주고 있다”고 칭찬했다.

기존 선발투수들이 속속 복귀할 예정이다. 23일 삼성전에 맞춰서는 엄상백이 돌아온다. 6월초에는 벤자민이 컴백할 전망이다. 고영표와 소형준도 6월말에는 1군 마운드에 설 수 있다. 그렇더라도 육청명과 그의 입단 동기인 원상현은 선발등판 기회를 이어갈 것으로 보인다. 팔꿈치 인대접합수술을 받은 소형준은 9월에나 선발로테이션에 투입한다는 게 KT의 계획이다. 조금씩 잠재력을 꽃피우고 있는 육청명이 ‘선발야구’에 특화된 KT의 뎁스를 더욱 강화시켜줄지 궁금하다.