한국인의 얼굴은 귓구멍에서 코밑까지 직선거리가 세계에서 가장 짧은 특징을 보인다. 얼굴이 납작하다는 얘기다.

한국인은 세계에서 눈이 가장 작으므로 큰 눈을 좋게 보는 기준이 머릿속에 입력되어 있으면 한국인 중에서 미인을 찾아낸다는 것은 매우 어렵다는 뜻이 된다. 더불어 한국인들이 자신의 모습을 미인의 기준에 적합하지 않다고 여긴다는 뜻도 된다.

일반적으로 한국인에 대한 외국인들의 평가는 표정이 딱딱하고 얼굴이 평면적이고 눈ㆍ코ㆍ입이 작다고 말한다. 좀 더 깊게 들어간다면 외국인에 비친 한국인의 인상은 거칠고 촌스럽고 무례하다고 설명되기도 한다. 이 말은 역으로 한국인들이 총체적으로 외국인들에게 그렇게 좋은 인상으로 평가받지 못한다는 것을 의미한다. 외국인들과 많이 만나는 사람들이 한 번 정도는 들었을 이야기이다.
한국인 눈 가늘고 굴곡 없어

몇몇 한국인들을 처음 만났을 때 얼굴에 굴곡이 없이 평평하게 생겨 이상하다고 느꼈는데 올림픽 때 보니 한국인 거의 전부 눈이 가늘고 굴곡이 없다는 것이다. 그러므로 처음에는 태국인, 베트남인, 중국인, 일본인 등을 포함하여 동양인들을 전혀 구별하지 못했는데 이제는 한국인을 동양인 그룹에서 다소 구분할 수 있다는 것이다. 이는 한국인의 얼굴 모습과 특징이 다른 민족과 다소 다르다는 것을 단적으로 보여주는 예이기도 하다.

동물학에 알렌의 법칙이 있다. 포유동물의 종은 추운 곳에서 사는 아종일수록 신체의 돌출 부분(코, 귀, 꼬리 등)이 작아지고 둥근 체형으로 간다는 설명이다. 체적에 대한 체표 면적의 비율이 작아질수록 체온 유지에 유리하기 때문이다. 이 법칙은 같은 포유류인 인간에도 그대로 적용된다.

북방계의 원래 고향이라고 볼 수 있는 내륙 아시아에서의 겨울은 보통 영하 50〜60도로 내려갈 정도로 혹독하다. 지구에서 가장 추운 곳으로 대부분 북극과 남극을 떠올리지만 진짜 추운 곳은 시베리아를 포함한 내륙 아시아이다. 시베리아의 러시아연방 야쿠트자치공화국 1월 평균 기온은 영하 50도이며 기네스북에 오른 최저 온도인 영하 71.2도도 야쿠트자치공화국의 오이미야콘 마을이 갖고 있다. 한국에서는 봄이 시작되는 3월 낮 평균 기온도 영하 30도에 달한다.

그런데 이들 지역에 살던 사람들의 쌍꺼풀진 큰 눈은 반사되는 자외선에 실명되기가 쉬우며 두툼한 코는 동상에 걸리기 일쑤였다. 또한 긴 속눈썹에 수염이 많으면 겨울에 속눈썹과 입 주위에 숨 쉴 때마다 고드름이 달려 사냥에 불편하다. 모세혈관이 발달한 두꺼운 입술은 열대 지역에서는 체온 조절에 적합하지만 추운 지방에서는 열손실만 가중시킨다.

그러므로 이곳에서 살아남으려면 가급적 표면적이 작은 납작한 얼굴에 흐린 눈썹, 쌍꺼풀이 없는 가늘고 작은 눈, 낮고 작은 코, 얇은 입술을 갖는 것이 유리하다. 칼귀에 길어진 코도 동상을 예방하고 코로 숨 쉴 때 가온ㆍ가습 장치를 마련하는데 적격이다.

얼어서 딱딱해진 육류를 먹기 위해서는 씹는 데 적당한 크고 복잡한 구조의 어금니도 필요하다. 이런 특징을 가진 사람들을 북방계몽골로이드라고 하는데 한국인의 78%가 쌍꺼풀이 없는 눈인 것은 바로 이들이 한국인의 대부분을 차지하고 있다는 것을 뜻한다.