고2때 아버지로부터 '학교 가지 마라'라는 말을 들은 회계사

1968년 전라남도 해남군에서 건축기사의 아들로 태어났다. 이후 광주광역시 동구 산수동으로 이주해 그곳에서 자랐다. 중학교 2학년 때 병으로 6개월간 휴학했고, 이후 몸 상태가 돌아오지 않아 성적이 한동안 좋지 않았다. 고등학교 2학년 때 아버지께 성적표를 보여드리자 아버지로부터 '학교 가지 마라'라는 말을 들었고, 그 길로 자퇴해 검정고시로 고등학교 과정을 이수했다.

1988년 연세대학교 철학과에 입학한 뒤 사회과학 서클 목하회에 가입해 활동했고, 4학년 때 경기도 성남시 등지에서 노동운동에 종사했다. 그러나 1년 뒤인 1991년 12월 26일 소련이 붕괴했다는 사실을 듣고 학생운동을 그만두고 학원 강사로 전업해 활동했다.

이후 1995년 3월 복학했고, 현재의 아내이자 당시의 여자친구가 그에게 공인회계사가 되었으면 좋겠다고 하자 갑자기 회계사 공부에 매진해 3년만인 1998년 공인회계사 시험에 합격하였다. 11년 만에 대학교를 졸업한 뒤 삼일회계법인에서 회계사로 활동을 시작했고 미래세무회계사무소 회계사로 활동했다. 이어 시민단체 활동을 시작해 참여연대 공동집행위원장, 경제금융센터 소장을 지냈다.