단 두 대만 생산된 비운의 마하 3 슈퍼 폭격기

'마하 3' 역사상 가장 빠른 전략 폭격기, XB-70 발키리

- 1964년 9월 21일

<미 공군 팜데일 공군기지>

인류 역사상 가장 빠르고 강력한 폭격기가 떠올랐다.

출처 : 미 공군

길이 60m, 무게 250톤
마하 3의 속도로 순항하며

20톤의 수소폭탄을 투하할 수 있는

이 항공기는

출처 : 미 공군

격추되지 않는 괴물 폭격기

마하 3의 꿈의 폭격기

라는 별명을 가진

미국의 'XB-70 발키리'입니다.

출처 : 위키미디어

- 발키리(Valkyrie)는

북유럽 신화 속에 등장하는 전쟁의 신입니다.

거인족에 대항하기 위해 전사의 영혼을 모으는 발키리는

소련이라는 거인의 위협에 대항하고자 했던 미국의 의지를 표현하는 명칭이기도 합니다.

가장 아름다운 폭격기로도 평가받는 XB-70 / 출처 : 미 공군

- 미 공군의 히든카드

과거 폭격기는 핵폭탄을 탑재하고 얼마나 멀리 오랫동안 하늘에 머무느냐 싸움이었다면

이후엔 대공 포화와 전투기를 피해 누가 더 빨리 날아가 핵폭탄을 떨구느냐가 중요해졌습니다.

그래서 개발된 항공기가 XB-70 발키리입니다.

1964년 처음 비행한 발키리는 마하 2.85의 속도를 10분 동안 지속시켰고, 1966년에는 고도 2만 2,550m와 시속 3,250㎞라는 세계 신기록을 수립했습니다.

60년대만 하더라도 실전에서 마하 3의 속도를 낼 수 있는 기체는 전무했고

더불어 무려 20톤 무장이 가능한 고고도 폭격기 XB-70 발키리는 미국의 히든카드로 평가됐었습니다.

XB-70 발키리의 소련 폭격 개념도

미 공군은 북극을 통과해 소련 본토를 타격하겠다는 야심찬 계획을 세웠다. / 출처 : 위키미디어

- 생각지 못한 경쟁자

그러나 발키리 차세대 폭격기 사업은 시작된 지 얼마 되지 않아 큰 난관에 봉착합니다.

바로 경쟁자의 출연이었습니다. 이 경쟁자는 비행기가 아닌 미사일이었습니다. 대륙간 탄도 미사일, ICBM이었죠.

대륙간 탄도 미사일의 등장으로 적 영토에 폭격기를 보내지 않아도 핵폭탄을 투하할 수 있게 되었고 마하 20 이상 속도로 날아가는 ICBM을 격추하는 것이 더 어려웠습니다.

이에 XB-70 발키리 폭격기 실용성에 의문이 제기되기 시작했습니다.

ICBM과 비교해 XB-70 발키리 개발에 많은 예산이 들어가고 성능도 떨어지자 조금씩 쓸모없는 폭격기로 인식되었습니다.

미국의 대륙간 탄도 미사일, 아틀라스

출처 : 미 공군

- 기름을 부운 갑작스러운 추락 사고

애물단지로 전락한 XB-70 발키리였지만 초음속 여객기 개발에 필요한 데이터를 수집하는 실험 기체로써 활용되었습니다.

하지만 이 마저도 중단되는 대형 참사가 벌어집니다.

1966년 6월 8일, GE사가 홍보 영상 촬영을 위해 XB-70 발키리를 비롯해 GE사 엔진을 쓰고 있는 항공기 편대비행을 요청합니다.

그런데 XB-70 발키리 옆에서 비행하던 F-104 전투기가 발키리 주변 기류에 휘말려 충돌하면서 추락하는 사고가 일어납니다.

F-104와 부딪힌 XB-70 발키리는 한동안 안정적인 상태를 유지하는 듯했지만 발키리도 결국 추락하게 됩니다.

XB-70 사고 장면 그래픽

출처 : 유튜브 Crazy crazy

XB-70 발키리 비행 및 사고 영상

출처 : murphytime · XB-70 Valkyrie Mid-air collision June 8, 1966

- 역사 속으로 사라진 XB-70 발키리

갑작스러운 추락으로 대규모 개발사업이었던 XB-70 프로젝트의 반대 여론이 가속화됐습니다.

결국 1969년 2월 4일, 마지막 비행을 끝으로 XB-70 프로젝트는 취소됩니다.

이후 미국은 다시 초음속 폭격기인 B-1 폭격기를 개발하지만 XB-70 발키리와 비슷한 개념의 고고도 초음속 폭격기는 만들지 않았습니다.

미 공군 박물관에 전시되어 있는 XB-70 발키리 / 출처 : 위키미디어

1대 남은 XB-70 발키리는

오하이오 주, 미 공군 박물관의

전시품 신세가 됩니다.

박물관에서 나와 바깥 공기 마시는 XB-70 발키리

출처 : USA Military Channel - USA

그런데 XB-70 발키리 프로젝트
취소 소식을 들은

구소련이 기뻐하지 않고
오히려 당황해했다는데...??

구소련이 당황한 이유가 알고 싶다면

아래 링크를 클릭해주세요!!

구소련의 요격기, MiG-25 폭스배트

출처 : 위키미디어

< 서방을 공포에 빠뜨렸던 구소련 요격기, 미그-25 >

< 김정은이 두려워하는 美 전략폭격기 3총사 >

4억 명이 방문한 대한민국 최대의 군사안보 커뮤니티

< 유용원의 군사세계 >

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